Illumina公司今天宣布新公司GRAIL成立，希望通过简单的血液检测来实现癌症筛查。由Illumina测序技术所支持，GRAIL将开发一种泛癌症筛查检测，直接测定血液中的循环核酸。

癌症是全球发病和死亡的主要原因。根据世界卫生组织统计，2012年约有1400万新发癌症病例和820万例癌症相关死亡。许多癌症在早期阶段并没有任何症状，等到病人感觉不适，往往已经是比较晚的阶段，也无法治愈。

之前，人们希望通过肿瘤标志物来实现早期筛查。然而，大多数标志物的灵敏度和特异性都存在问题。因此，适用于无症状个体的泛癌症筛查检测的成功开发将首次对全球癌症死亡率产生重大影响。在最早期阶段检测癌症将大大提高长期生存率。

GRAIL的独特架构使其能够承担起这一重大挑战。GRAIL作为一个独立的公司，其大多数股权归Illumina所有。GRAIL在A轮融资中获得了Illumina和ARCH Venture partners的超过1亿美元投资，其中Bezos Expeditions、Bill Gates和Sutter Hill Ventures有参与投资。GRAIL与Illumina的独特关系使其能够以创建筛查检测所需的高深度以及灵敏度开展经济的测序，且特异性有望达到癌症筛查从未实现的水平。

“我们希望今天是抗击癌症之战的一个转折点，”Illumina的首席执行官、GRAIL的董事长Jay Flatley谈道。“通过一个简单的血液筛查对无症状的个体进行癌症的早期检测，我们的目标是在可治疗阶段检测疾病，从而大大降低癌症死亡率。”

“肿瘤学的圣杯是寻找生物标志物，能够在早期阶段可靠指示癌症的存在，”Illumina的前首席医疗官、NCI主任、GRAIL的主管Richard Klausner博士说。“Illumina的测序技术如今实现了那些来源于癌细胞本身的循环核酸的检测，这种出色的方法提供了直接而不是替代的测定。”

“在这场抗击癌症的战斗中，GRAIL基于科学的严谨方法以及全球领先的医疗和政策顾问是前所未有的，”ARCH Venture partners的总经理兼联合创始人、GRAIL的主管Robert Nelsen谈道。

GRAIL已经集合了世界一流的行业和癌症专家作为该公司的顾问委员会成员，包括Richard Klausner博士；Memorial Sloan Kettering的主任医师和美国癌症研究协会的主席Jose Baselga博士；OHSU Knight癌症研究所的主任Brian Druker博士；Illumina的首席技术官Mostafa Ronaghi；MD Anderson癌症中心的教授Don Berry；明尼苏达大学公共卫生学院的教授Timothy Church以及Francis Crick研究所的团队主管Charles Swanton。这家公司的董事会最初将有五名成员，包括Jay Flatley、William Rastetter（Illumina的主席）、Richard Klausner博士、Robert Nelsen以及CEO。公司正在积极招募CEO。