运动需要来自机械敏感性本体感受器（proprioceptors）的外周感觉反馈，不过人们对这一过程还知之甚少。现在，中科院和加州大学的研究团队揭示了其中的重要机制，发现了调控果蝇幼虫运动的关键基因。

这项研究发表在六月十三日的美国国家科学院院刊pNAS杂志上，文章的通讯作者是中科院神经科学研究所的副所长王佐仁（Zuoren Wang）研究员，以及加州大学著名华人科学家、美国国家科学院院士詹裕农(Yuh-Nung Jan) 教授。

节律性的身体收缩是果蝇幼虫的一种运动方式，这种运动需要本体感受器提供的感觉反馈。研究人员发现，果蝇幼虫的外周感觉神经元表达tmc基因，身体弯曲可以激活这些表达tmc的神经元。

进一步研究表明，tmc突变会影响神经元对身体弯曲的应答，导致果蝇幼虫出现运动缺陷。果蝇的TMC和哺乳动物的TMC1/2都能拯救tmc突变幼虫的运动缺陷。由此可见，TMC参与了果蝇幼虫运动的本体感知和感觉控制，而且这种蛋白的功能相当保守。

王佐仁研究组此前曾在Cell Reports杂志上发表过果蝇幼虫的神经学研究成果。果蝇幼虫的IV型树突分支（da）神经元是一种多觉型伤害性感受器（polymodal nociceptor）。研究人员发现，在IV型da神经元对机械痛觉的感知中，ppk26（CG8546）起到了重要作用。（更多信息请参见：中科院王佐仁研究组最新Cell子刊文章）

数十年以来，生物学家一直在神经末端寻找介导本体感觉的关键蛋白，这种蛋白能够将肌肉拉伸转化为本体感觉的神经信号。Scripps研究所（TSRI）的科学家们发现这种关键蛋白就是piezo2，这项突破性成果发表在Nature Neuroscience杂志上。（更多信息请参见：Nature子刊里程碑成果：“第六感”蛋白）

过去人们一直认为神经元的身份和属性主要取决于遗传学程序，神经元身份一旦确立就不会再发生改变。去年九月Science杂志发表的一项研究对此提出了挑战。电活性是神经元的基本特征，研究人员发现这种属性并不是一成不变的。增强或减弱中间神经元的活性，会引发分子水平上的改变，最终加快或延迟细胞放电。（更多信息请参见：Science颠覆性发现：神经元可以变身）

作者简介：

王佐仁 博士 副所长、高级研究员

王佐仁博士于华东理工大学获得理学学士学位，于中国科学院上海生物化学研究所获得理学硕士学位，并于美国新泽西州罗格斯大学获得理学博士学位。他在美国加利佛尼亚大学伯克利分校分子和细胞生物学系神经生物学分部进行了博士后研究。 他于2005年加入中国科学院神经科学研究所，任研究员和“神经环路及动物行为”研究组的研究组组长。

生物通编辑：叶予

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