功能基因组学时代使科学家们能够分析有关疾病和健康的大量数据，实验室之间共享的数据越多，科学家发现与疾病相关的基因的能力就越大。

但是，功能基因组学数据的这种广泛共享造成了一个难题，那就是让个人的遗传隐私更加难以保护。

在最新一项研究中，耶鲁大学的一个科学家小组开发了一种方法，既可以保护人们的私人遗传信息，又可以保留研究人员之间自由交换功能基因组学数据所带来的研究益处。

这一重要成果公布在11月12日Cell杂志上，由分子生物物理学和生物化学，计算机科学教授Mark Gerstein领导完成，文章一作为Gamze Gursoy博士。

Gerstein说：“遗传信息是最重要，最基本的信息。如果有人盗刷你的信用卡，你还也可以再办一张新的信用卡。但是，一旦基因组进入数据库，就会影响到你，你的孩子和孙子。”

诸如Ancestry.com之类的服务对基因测试的广泛使用已经可以让人们找到他们不认识的亲戚。但是，科学家收集的巨大遗传数据库也可能被滥用。

例如，如果一个人有恶意，并且从其他人的咖啡杯中获取了DNA，那么理论上他就可以找到艾滋病毒感染者，从而出现勒索威胁。此外，人寿保险公司还可以拒绝这个感染者的承保范围。其他罹患癌症的高风险人士也面临类似的风险。

更重要的是，隐私风险还跨越了几代人。由于永远不会删除个别的基因组数据，患有精神分裂症的患者的孙子有一天可能会受到歧视，因为他患有此类遗传性疾病的遗传易感性。

还有社会风险，例如，敌对的外国政府可能会入侵数据库，或者某些政府可以使用某些数据（如所谓的优生学计划）来识别和伤害具有“不良特征”的个人。

Gerstein说：“历史上，遗传学出现过不少问题。”

为了克服这些隐私威胁，Gursoy和Gerstein开发了一种方法来量化研究中有多少数据可能在“泄漏”（或包含识别研究中的个人的信息）。然后，他们能够“清理”或阻止对少量个体可识别遗传信息的访问，同时保留了绝大多数数据供研究人员使用。

“我们在保护个人隐私的同时，也鼓励大家参加对社会有帮助的基因研究。”

（生物通）