工作记忆是人类大脑抽象推理和定义特征的基础，它能让你在一心多用的情况下仍保持思维能力。但精神分裂症和阿尔茨海默病等疾病会损害工作记忆。

3月19日，耶鲁大学的研究人员在《Neuron》杂志上报道，一种关键分子可以帮助神经元保持工作记忆中的信息，这项知识也许以后能帮助到神经认知障碍患者。


“工作记忆来自前额叶皮层的神经元回路，”通讯作者、神经科学资家王敏（音译）说。“我们已经了解到，这些电路有特殊的分子维护要求。”

前额叶皮层的神经元互相刺激，以“记住”信息。这些电路就像是一个心理素描板，让我们在隔壁房间找剪刀的时候，记住锅里还煎着鱼。

新研究表明，前额叶皮层回路依赖于排列在前额叶皮层神经元表面的神经递质乙酰胆碱刺激毒蕈碱M1受体（muscarinic M1 receptors）。阻断毒蕈碱M1受体可减少参与工作记忆的神经元的放电，而激活M1受体有助于恢复神经元放电。作者认为，由于精神分裂症和阿尔茨海默病患者M1受体的乙酰胆碱作用减弱，提示M1受体可能是一个潜在的治疗靶点。

王敏指出，目前正在开发的一种治疗精神分裂症的药物可以刺激这种M1受体，并在早期临床试验中显示出了希望。

（生物通：伍松）