如果成年人也有“婴儿肥”可能是件好事。一种名叫棕色脂肪的好脂肪可以预防肥胖和肥胖相关疾病，如心血管疾病和糖尿病。大多数哺乳动物使用棕色脂肪来保暖，我们人类在婴儿时期体内棕色脂肪含量很高。

“对小鼠和人类来说，如果你有更多的棕色脂肪，你患代谢疾病的风险就比别人低，”密歇根大学医学院生理学教授Liangyou Rui说。他们实验室刚在《Nature Communications》发表了一篇文章，揭示了瘦素促进减肥的鲜为人知途径。

我们知道瘦素通过控制饮食和能量消耗调节体重，但它如何调节一直是个谜。本文第一作者Lin Jiang说，众所周知瘦素可以激活棕色脂肪，这项研究阐明了瘦素作用大脑的分子加速器——Sh2b1。

团队发现，下丘脑的Sh2b1是控制体温和饥饿等功能的重要脑区，促进交感神经系统的刺激。交感神经系统向棕色脂肪发出信号，使其活化，从而维持体重和新陈代谢。

本文创建了两种小鼠模型：瘦素受体神经元缺乏Sh2b1基因的小鼠，这些神经元驱动棕色脂肪的活力降低，促进能量消耗的能力也降低了，小鼠的核心体温也下降了。更重要的是，小鼠们还患上了肥胖症、胰岛素抵抗和脂肪肝。另一种小鼠模型，过表达Sh2b1的小鼠则不容易患上肥胖。

“过去没人发现Sh2b1控制交感神经系统，也没人知道瘦素需要激活棕色脂肪来增加消耗，”Rui说。“至于这一发现如何应用到人类身上，希望我们能找到一种方法来增加Sh2b1的表达，或者增强瘦素信号和脂肪燃烧的能力。”

原文检索：Leptin receptor-expressing neuron Sh2b1 supports sympathetic nervous system and protects against obesity and metabolic disease

（生物通：伍松）