流行的CRISpR-Cas9基因编辑系统因Yang Liu和同事所展示的一种新的技术而显著加速，该新技术可用光调节该过程中关键性的DNA裂解步骤。

Liu和同事称这一结果为极快速CRISpR，它能将DNA裂解时间从数小时缩短到几秒钟。该快速系统使研究人员能够以高分辨率研究DNA修复中最早的分子步骤，并在单个等位基因水平控制基因编辑。在CRISpR-Cas9基因编辑过程中，Cas9酶是在将被编辑的基因材料处剪断DNA的“剪刀”。一个导向RNA分子可使Cas9在正确的位置与DNA结合，但此过程并非即刻就能完成，有时需要几个小时。

为了更好地控制Cas9的作用，Liu等人用光敏核苷酸改变了该导向RNA的部分序列，因此它可以将Cas9与其DNA靶标结合，但能阻止该酶的切割，直到导向RNA与光接触。利用这种“囚笼” RNA，研究人员可以在几秒钟的时间内控制裂解，从而能从头观察DNA链的修复。该过程也非常精确，它可以一次编辑一个等位基因，从而提供了一种创建用于研究复杂基因特征的杂合突变的方法。

Maria Jasin在相关的《视角》文章中指出，该技术可帮助将CRISpR-Cas9编辑从一种生硬钝器转变为精密工具。