蒽醌类化合物是一类天然存在的化合物，因其药用价值以及其他用途而备受推崇，尽管有广泛的兴趣，植物产生它们的机制至今仍然是个谜。

卡内基大学的Sue Rhee领导了一个国际科学家团队，他们最新研究揭示了植物的一种蒽醌合成基因。他们的发现有助于科学家培养一种以植物为基础的有用化合物产业。

“番泻叶是一种豆科植物，具有以蒽醌为基础的药用特性，在古代中国和阿育吠陀传统中，它的抗菌和抗寄生虫以及预防糖尿病和神经退行性疾病作用早已得到认可。”

尽管番泻叶具有广泛的实际应用，但其基因组学研究一直受到限制。因此，由韩国国家农业科学研究所的Sang-Ho-Kang和日月大学和麻省理工学院的Ramesh prasad pandey领导的研究小组使用了一系列复杂的遗传和生化方法来鉴定植物中已知的第一种蒽醌形成酶。

“现在我们已经建立了这个阶梯的基础，接下来我们可以迅速地阐明与蒽醌合成有关的全套基因，”主要作者Kang说。

一旦完全了解了植物制造这些重要化合物的过程，这些知识就可以用来设计一个工厂，生产出高浓度的蒽醌类化合物用于医药。

“我们用来帮助提高农业或生物燃料作物产量的相同技术也可以应用于开发植物药的可持续生产方法，”Rhee总结道。

原文检索：Genome-enabled discovery of anthraquinone biosynthesis in Senna tora

（生物通：伍松）