最近的研究表明，人体呼吸道的某些细胞与不同的婴儿疾病有关。这项研究由马萨诸塞州总医院（MGH）的研究人员领导，发表在《细胞报告》（Cell Reports）上，可能会为这些疾病带来新的预防和治疗策略，包括一种叫做肺神经内分泌细胞（pNECs）的细胞，它与神经系统沟通并分泌不同的因子和激素。在各种与呼吸有关的疾病中，已经观察到pNEC的数量和集群增加，但这些细胞在健康和疾病中的作用尚不清楚。为了更好地了解pNECs及其在体内的作用，研究人员分析了人类和小鼠的肺和气道组织。科学家们惊讶地发现pNECs的种类比之前描述的要多。事实上，气道似乎有三种不同类型的pNEC。一些pNEC表达一种称为微管蛋白β3Ⅲ类（TUBB3）的蛋白质，这种蛋白质是参与细胞与其环境之间通讯的突起所必需的。因此，带和不带TUBB3的pNEC可能具有不同的传感机制。此外，在死于婴儿猝死综合征和婴儿期神经内分泌增生等疾病的儿童的尸检组织中，某些pNEC的数量也较高，这是一种罕见的不明原因的肺部疾病。
“我们目前正在研究pNEC的不同亚群在功能上的差异，“资深作者邢斌艾博士说，他是MGH儿科的肺病专家。”我们希望利用这一知识，为将来开发与这些细胞异常有关的婴儿疾病的标记物和治疗策略提供帮助。”
Journal Reference:
Hongmei Mou, Ying Yang, Molly A. Riehs, Juliana Barrios, Manjunatha Shivaraju, Adam L. Haber, Daniel T. Montoro, Kimberly Gilmore, Elisabeth A. Haas, Brankica paunovic, Jayaraj Rajagopal, Sara O. Vargas, Robin L. Haynes, Alan Fine, Wellington V. Cardoso, Xingbin Ai. Airway basal stem cells generate distinct subpopulations of pNECs. Cell Reports, 2021; 35 (3): 109011 DOI: 10.1016/j.celrep.2021.109011