4.5亿年前，第一批植物离开了水生生物。来自CNRS和Université de Toulouse III的研究人员paul Sabatier与INRAE合作，成功地证明了植物对土地的殖民是通过植物和真菌之间的合作实现的。验证这一已有40年历史的假说，可以让我们了解一个对地球生命发展至关重要的阶段。这项研究发表在2021年5月21日的《Science》杂志上。
大约4.5亿年前，第一批植物离开水生活在陆地上。要做到这一点，他们必须适应土地的干旱。在20世纪80年代，对化石的研究导致了一个假说，即植物-真菌联盟可能是植物植被的起源。
然而，这一观点直到最近才得到法国科学家领导的一个国际研究小组的证实，为了了解过去的生命，研究人员必须研究现在的植物。
这些植物可分为两大类：具有茎和根的维管植物和非维管植物，如苔藓，称为苔藓植物。
大多数植物与真菌共生，这两种生物以互利的方式交换资源。以前的研究表明，存在着对这种共生关系的正常运作至关重要的基因，特别是在维管植物中。在这里，科学家们把注意力集中在一种类似肉质植物的苔藓植物上，这种植物的基因还没有被研究过：古地衣苔藓。
他们能够证明植物和真菌之间的脂质转移类似于在维管植物中观察到的。通过使用CRISpR（一种可以精确切割DNA的分子工具），他们修改一个被预测为“共生”的基因。在维管植物中，植物和真菌之间的脂质交换中断导致苔藓植物的共生失败。
这两类植物的共同祖先，它们在旱地定居，因此必须和真菌交换脂质，就像今天的植物一样。因此，4.5亿年后，生命在陆地上迈出第一步的秘密之一终于被阐明了。
原文检索：Lipid exchanges drove the evolution of mutualism during plant terrestrialization. Science, 2021 DOI: 10.1126/science.abg0929