多达一半的头颈部鳞状细胞癌患者会经历肿瘤复发或新肿瘤——肿瘤经常扩散且难以治疗。

由密歇根大学牙科学院领导的一个科学家团队发现了一种机制，通过这种机制，头颈部癌细胞破坏邻近的正常组织，使小簇癌细胞在健康组织下钻洞。

Donald a . Kerr Endowed大学口腔病理学教授、首席研究员Nisha D'Silva说，该团队决定研究头颈部癌症的这种特殊机制，因为一种特定的基因DMBT1，出现在口腔癌期间沉默的基因筛选中。

D'Silva实验室的研究人员发现，当DMBT1在头颈部癌细胞中被抑制时，在实验室研究中，它促进了侵略性的侵袭和转移，并与患者的转移相关。

他们还发现，头颈部癌细胞分泌的两种蛋白质抑制附近健康组织中的DMBT1，破坏它，促进少量癌细胞的入侵，这些癌细胞在健康组织下挖穴。

研究人员在小鼠、鸡胚胎和人类癌细胞培养中观察了这一机制。? ?D'Silva说，在鸡胚胎中，DMBT1过表达的肿瘤没有一个转移，而大多数DMBT1低表达的对照肿瘤转移。

她说:“这篇论文的重要性在于，在癌细胞和邻近的正常组织中，DMBT1的缺失有利于癌细胞的生长，使它们能够以微小的群体离开主要的肿瘤。”这就是为什么癌细胞会得到邻近组织的帮助。寻找中断这种交流并增强DMBT1表达的方法可以帮助改善结果。”

D'Silva说，这项发表在《实验医学杂志》上的发现，可能为靶向癌症细胞中调节DMBT1的蛋白质的新疗法开辟了可能性，并可能对DMBT1表达发生改变的其他癌症产生影响。

她说:“我们很熟悉癌细胞在其他细胞的帮助下生长和扩散。”“我们的研究表明，癌细胞也会与自身细胞类型的健康细胞交流，从而促进癌细胞扩散。”

头颈部癌症是世界上第六大常见癌症，每年有60万新发病例。

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Squamous cell carcinoma subverts adjacent histologically normal epithelium to promote lateral invasion