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费城-基于mrna的SARS-CoV-2疫苗已部署，以保护世界各地数亿人，并为结束全球致命的COVID-19大流行指明了道路，宾夕法尼亚大学的科学家们的有先见之明的发现科学努力为迅速开发疫苗奠定了基础，他们被授予2021年Lasker~DeBakey临床医学研究奖。
信使RNA创新者Drew Weissman，医学博士，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院疫苗研究罗伯茨家族教授，Katalin Karikó博士，宾夕法尼亚大学神经外科兼职教授，生物技术高级副总裁，由于发现了一种基于信使rna修饰的治疗技术，使其非常安全有效，因此被广泛认为是美国最高的生物医学研究奖。
Weissman和Karikó的工作的全球影响和认可源于他们在宾夕法尼亚大学(University of pennsylvania)共同研究mRNA作为潜在治疗手段的多年。他们在2005年发表的开创性研究发现，他们的概念——给一个被怀疑和错误的开始所困扰的领域带来了新的希望——可能成为现实:mRNA可以被改变，然后有效地传送到体内，启动保护性免疫反应。他们将细胞转变为工厂，可以暂时产生作为治疗化合物的蛋白质，或刺激身体免疫系统攻击特定病原体的方法，也能最大限度地减少有害的炎症反应。
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该平台为2020年初COVID-19病毒在全球爆发时快速开发和部署mRNA疫苗奠定了基础。辉瑞/生物技术公司和Moderna公司都获得了宾夕法尼亚大学的技术许可，用于他们的COVID-19疫苗，仅在美国就使用了3.7亿剂疫苗。辉瑞生物技术公司的疫苗正在126个国家使用，71个国家正在使用Moderna疫苗。
“斯曼博士和Kariko博士是有远见的研究和持久性解锁mRNA的力量作为治疗平台建立了佩恩和费城作为信使核糖核酸疫苗的发源地,并为我们提供一个未来的蓝图,我们可以对抗传染病,和无法治愈的遗传疾病,从疱疹、疟疾到镰状细胞贫血症和癌症，”宾夕法尼亚大学卫生系统执行副校长、佩雷尔曼医学院院长J. Larry Jameson医学博士说。从COVID-19大流行带来的挑战和损失中，他们的突破性发现出现了，让我们看到了许多医学领域更加光明的未来。”
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75年来，拉斯克奖表彰那些在理解、诊断、治疗、治愈或预防人类疾病方面取得重大进展的领导人。今天，拉斯克基金会(Lasker Foundation)在一个虚拟仪式上宣布了韦斯曼和Karikó的获奖名单，两人共获得25万美元的奖金。拉斯克奖的获奖者包括乔纳斯·e·索尔克(Jonas E. Salk)，他发明了小儿麻痹症疫苗;安东尼·福奇(Anthony Fauci)，他设计了政府解决艾滋病和生物防御问题的项目。韦斯曼在美国国家过敏和传染病研究所完成了免疫学研究，在福奇的实验室工作。
此前有七名宾夕法尼亚大学医学院的教员获得了拉斯克奖，获奖的成就包括认知行为疗法的发展、肺炎和脑膜炎的疫苗，以及首次发现癌症的遗传原因，即所谓的费城染色体。
韦斯曼说:“作为一名医学科学家，你希望自己的工作有一天能对现实中的人产生积极的影响，看到这一切发生，我感到非常兴奋。”“但现在，我最兴奋的是与同事们合作，探索mRNA疫苗的所有功能。我们正在与美国和非洲的人们一起研究疟疾，与东南亚的人们一起研究钩端螺旋体病。我们在研究花生过敏的疫苗。所有这些都是通过合作实现的。我们找到世界上最优秀的人，问他们，‘你们想合作研制这种疫苗吗?’”
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Karikó也在与同行科学家合作进行新发现，将这项研究比作观看复杂的侦探故事展开时的兴奋感。Karikó说:“我发现关于RNA的许多谜一样的东西非常非常令人兴奋。”“我很高兴它最终帮助了人类。”在谈到与韦斯曼的合作时，她补充说:“有时候，我们会问一个问题，然后做一个实验。当然，除了答案，我们还有100多个问题。非常愉快。我想强调的是，成为一名科学家是一种快乐。”
韦斯曼和Karikó今年获得了多个国家和国际奖项，包括阿斯图里亚斯公主奖、奥尔巴尼医学中心医学和生物医学研究奖、突破奖。
编者按:辉瑞/BioNTech和Moderna COVID-19 mRNA疫苗均使用宾夕法尼亚大学的授权技术。由于这些许可关系，penn、Weissman博士和Karikó博士已经获得并可能在未来继续获得基于这些产品销售的重大经济利益。BioNTech为Weissman博士的研究提供资金，用于开发其他传染性疾病疫苗。
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