在中枢神经系统中，一个复杂的神经元回路相互传递感觉和运动信息;所谓的中间神经元在沟通链中起中介作用。由田宁博士领导的一个研究小组在《美国国家科学院院刊》上发表了一篇论文，他们在哺乳动物视网膜中发现了一种以前未知的中间神经元类型。
这一发现标志着该领域的一个重要发展，科学家们正在努力通过识别所有类别的神经元及其连接来更好地了解中枢神经系统。
田博士说:“基于其形态、生理和遗传特性，这种细胞不属于100多年前首次发现的视网膜神经元的五类。”“我们认为它们自己可能属于一个新的视网膜神经元类别。”
研究小组将其命名为Campana cell(坎帕纳细胞，生物通注），其形状类似于手铃。坎帕纳细胞传递来自视网膜中杆状和锥状光感受器的视觉信号，但它们的确切用途仍在研究中。实验表明，在10毫秒的闪光刺激下，坎帕纳细胞能保持异常长的激活时间——长达30秒。
“在大脑中，持续放电的细胞被认为与记忆和学习有关，”田博士说。“由于坎帕纳细胞有类似的行为，我们推测它们可能在激发近期刺激的暂时‘记忆’中发挥作用。”
Journal Reference:
Brent K. Young, Charu Ramakrishnan, Tushar Ganjawala, ping Wang, Karl Deisseroth, Ning Tian. An uncommon neuronal class conveys visual signals from rods and cones to retinal ganglion cells. proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (44): e2104884118 DOI: 10.1073/pnas.2104884118