一项新的研究首次探索了世界上最大的鱼类，濒临灭绝的鲸鲨，能够从伤害中恢复的速度。研究结果表明，由于与船只相撞而造成的裂伤和擦伤可以在几周内痊愈，研究人员发现部分被切除的背鳍重新生长的证据。

这项发表在《保护生理学》杂志上的研究，对这些大鲨鱼来说正是关键时刻，它们可以到达长度可达18米。其他最近的研究表明，随着它们在野生动物旅游部门的受欢迎程度增加，与人类和船只交通的互动也会增加。因此，这些鲨鱼除了面临自然威胁外，还面临着另一个伤害来源，其中一些海洋巨鳄还因船只相撞而留下疤痕。到目前为止，人们对这种损伤的影响以及它们如何恢复还知之甚少。

“这些基线研究结果为我们初步了解这种物种的伤口愈合提供了基础，”主要作者弗雷亚·沃默斯利（Freya Womersley）说，他是英国海洋生物协会南安普顿大学（University of Southampton）的博士生我们想确定是否有一种方法可以量化许多研究人员在野外轶事中看到的情况，因此我们提出了一种随着时间推移监测和分析损伤的技术。”

鲸鲨独特的斑点标记使世界各地的研究人员能够识别个体并监测区域种群，利用WildBook等网站，人们可以上传看到鲨鱼的照片。在这项研究中，研究小组检查了公民科学家、研究人员和鲸鲨旅游业在印度洋鲨鱼经常聚集的两个地点拍摄的照片，并利用这些标记对图像进行标准化。这种方法使研究小组能够比较长期以来在没有专业设备的情况下拍摄的照片，并增加了可用于评估和监测个体伤口变化的数据量。

“通过使用我们的新方法，弗雷亚说：“我们能够确定，这些鲨鱼能够在数周或数月的时间内治愈非常严重的损伤。”这意味着我们现在对损伤和愈合动力学有了更好的了解，这对保护管理非常重要。”

这项研究还强调了鲸鲨重新生长部分切除的第一个背鳍的能力，据作者所知，这是科学界首次报道鲨鱼出现这种现象。更令人感兴趣的是，还观察到它们独特的斑点在先前受伤的斑点上形成，这表明这些美丽的斑点是该物种的一个重要特征，即使在被破坏后仍然存在。

这些愈合能力表明，鲸鲨可能对人类造成的冲击有抵抗力，但这项工作的作者指出，受伤对这些动物可能还有许多其他不太为人所知的影响，如体能下降、觅食能力下降和行为改变；因此，需要尽可能防止受伤。他们还发现愈合率存在差异，划伤是典型的螺旋桨损伤，愈合时间比其他类型的伤口要长，这突出表明需要进一步研究，以确定环境和更细微的个体因素对损伤愈合的影响。

仔细管理鲸鲨聚集部位，在世界各地的一些沿海地区季节性地发生，这对于确保鲨鱼在人类活动频繁的地区得到保护至关重要。如果鲨鱼在这些地方受伤，类似这样的研究可以帮助当地团队估计受伤的年龄，并根据鲸鲨活动的知识和返回同一地点的趋势来评估受伤的地点和方式。

最近发表在《自然》杂志上的研究发现，71%的远洋鲨鱼在过去50年中数量有所下降弗雷亚总结说：“由于人类活动的影响，全球鲸鲨的数量正经历着各种威胁的下降。因此，我们必须尽量减少人类对鲸鲨的影响，保护最易受伤害的物种，特别是在人与鲨鱼相互作用很强的地方。

“理解鲸鲨和一般鲨鱼物种的康复还有很长的路要走，但我们的团队希望，像这样的基线研究能够为管理决策者提供关键的证据，可以用来保护鲸鲨的未来。”

Journal Reference:

Freya Womersley, James Hancock, Cameron T perry, David Rowat. Wound-healing capabilities of whale sharks (Rhincodon typus) and implications for conservation management. Conservation physiology, 2021; 9 (1) DOI: 10.1093/conphys/coaa120

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University of Southampton. "Whale Sharks show remarkable capacity to recover from injuries, including partial fin re-growing." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 February 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210223110500.htm>.

University of Southampton. (2021, February 23). Whale Sharks show remarkable capacity to recover from injuries, including partial fin re-growing. ScienceDaily. Retrieved February 23, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210223110500.htm

University of Southampton. "Whale Sharks show remarkable capacity to recover from injuries, including partial fin re-growing." ScienceDaily. www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210223110500.htm (accessed February 23, 2021).