冠状病毒攻击我们的细胞，这样它们就可以在我们体内复制自己。当他们进入我们的细胞后，他们使用我们的细胞机器制造他们自己独特的工具，帮助他们产生这些拷贝。通过了解跨冠状病毒共享的分子工具，有可能开发出治疗方法，不仅可以在当前的COVID-19大流行中发挥作用，而且可以在未来的冠状病毒爆发中发挥作用。洛克菲勒大学Tarun Kapoor和Shixin Liu实验室的研究人员，包括博士后助理Keith Mickolajczyk，最近发表了他们对其中一种分子工具的研究，这是一种潜在的药物靶点。他们将于2月23日（星期二）在生物物理学会第65届年会上发表他们的研究成果。
在病毒感染期间，病毒会在宿主体内复制自己，病毒携带一些工具的基因指令来实现这一目的。其中一种工具被称为解旋酶——所有的生物体都有解旋酶，解旋酶可以释放遗传信息，使其可以被读取或复制。Mickolajczyk一直在研究解旋酶和其他分子马达，当COVID-19大流行袭来时，他将注意力转向了编码在SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）基因组中的一种解旋酶，称为nsp13。
Mickolajczyk和同事研究了单个nsp13分子用来释放遗传物质的机制，他们的研究标志着首次对冠状病毒解旋酶进行单分子解旋酶实验。他们发现nsp13是一种相对较弱的螺旋酶，这意味着它需要辅助机械力才能被激活，其他病毒分子可能会帮助它。他们还发现，nsp13与丙型肝炎病毒解旋酶的作用并不相似，而是更像噬菌体（感染细菌的病毒）中发现的环状解旋酶。
因为冠状病毒具有与nsp13非常相似的解旋酶，了解这种分子的工作原理很有价值。”如果我们能想出对付nsp13的病毒疗法，当新的冠状病毒可能爆发并在未来引起新的流行病或大流行时，我们就能有第一道防线。Mickolajczyk说：“现在了解这一机制有助于我们设计能够治疗冠状病毒的抑制剂。他们的研究结果可以为药物研发工作提供有用的见解。”。通过抑制nsp13，一种药物可以阻止冠状病毒自我复制，从而停止感染，阻止或预防大流行
Journal Reference:
Keith J. Mickolajczyk, patrick M.M. Shelton, Michael Grasso, Xiaocong Cao, Sara E. Warrington, Amol Aher, Shixin Liu, Tarun M. Kapoor. Force-dependent stimulation of RNA unwinding by SARS-CoV-2nsp13 helicase. Biophysical Journal, 2020; DOI: 10.1016/j.bpj.2020.11.2276
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