慢性阻塞性肺疾病（COpD）是一种由吸烟引起的疾病，它会降低肺功能并导致呼吸困难。它是全球第三大死因。目前对慢性阻塞性肺病的治疗只缓解症状，而不根治进展。在慢性阻塞性肺病（COpD）发病之前确定谁会得COpD是弄清如何在早期阻断该疾病的关键。

波士顿大学医学院（BUSM）的研究人员已经确定了一组基因，这些基因在吸烟者和戒烟者中是活跃的，他们的肺功能随着时间的推移会更快丧失。他们相信这些基因可以用来预测哪些人最有可能出现吸烟相关的肺功能下降。

“我们发现，在肺功能快速下降之前，气道基因会发生变化，这将给COpD患者带来很大的希望。像这样的测试可以帮助医生在患上慢性阻塞性肺病之前确定有风险的人，并帮助科学家在疾病恶化之前找到新的治疗方法来阻止疾病的发展，”通讯作者、波士顿州立大学医学助理教授Katrina Steiling医学博士、理学硕士解释说。

在整个呼吸道和肺部产生变化。这些变化可以通过一种叫做支气管镜的方法来检测，这种方法是用一个小的柔性摄像机插入鼻子或嘴巴，用刷子从气道两侧收集细胞。研究人员测试了134名现在或以前吸烟的人的气道刷毛情况。他们发现，在最初的气道刷洗几年后，肺功能更迅速恶化的人群中，特定基因的活性发生了变化。一些基因在迅速丧失肺功能的人群中更为活跃，而其他基因在这些人群中则不那么活跃，对这些基因的进一步研究可能会提供导致肺功能快速下降的线索，从而开发出预防COpD发展的新疗法能够识别出最有可能导致肺功能恶化的人，也可能使抗慢性阻塞性肺病药物的临床试验更加容易，因为这丰富了为最有可能从中受益的人测试新药的试验，这项研究进一步证明了“气道损伤”假说的另一个用途吸烟会引起肺和气道细胞的变化。由于气道的变化与肺部深处发生的变化相似，因此检测气道中的细胞可以用来检测肺部深处的疾病。

这些研究结果发表在《Thorax》杂志的在线版上。

原文检索：

Elizabeth J Becker, Alen Faiz, Maarten van den Berge, Wim Timens, pieter S Hiemstra, Kristopher Clark, Gang Liu, Xiaohui Xiao, Yuriy O Alekseyev, George O'Connor, Stephen Lam, Avrum Spira, Marc E Lenburg, Katrina Steiling. Bronchial gene expression signature associated with rate of subsequent FEV1 decline in individuals with and at risk of COpD. Thorax, 2021; thoraxjnl-2019-214476 DOI: 10.1136/thoraxjnl-2019-214476