人们已经发现了几种不同的衰老原因，但问题是是否有共同的内在机制决定衰老和寿命。科隆大学普朗克衰老研究所和CCEAD研究所的研究人员在寻找这些基本机制的过程中，经历了叶酸代谢。它的调控是许多已知衰老信号通路的基础，并导致长寿。这可能为在衰老过程中广泛改善人类健康提供了一种新的可能性。
最近几十年，发现了几种调节生物体寿命的细胞信号通路，因此对衰老研究具有极其重要的意义。当研究人员改变这些信号通路时，这就延长了不同生物的寿命。然而，问题是这些不同的信号传导途径是否集中在共同的代谢途径上，而这些代谢途径是导致长寿的原因。
研究始于线虫
科学家们开始研究秀丽隐杆线虫，一种著名的衰老研究模式生物。”我们研究了几种长寿虫系的代谢产物。我们的分析显示，除其他外，我们观察到在所有线虫株系中叶酸循环的代谢物和酶的明显变化。由于叶酸代谢在人类健康中起着重要作用，我们希望进一步研究叶酸在长寿中的作用。“
一种常见的长寿机制
叶酸是合成氨基酸和核苷酸（蛋白质和DNA的组成部分）所必需的维生素我们降低了线虫体内叶酸代谢的特定酶的活性。令人兴奋的是，结果是寿命增加了30%，“Annibal说我们还发现，在长寿命的小鼠中，叶酸代谢也同样被调低。因此，叶酸代谢的调节可能不仅是蠕虫中各种长寿信号通路的基础，“我们对这些发现感到非常兴奋，因为它们揭示了叶酸代谢的调节是一种共同的机制，影响多种不同的长寿途径，并且在进化中是保守的，”马克斯·普朗克衰老生物学研究所所长亚当·安特比补充说因此，对叶酸代谢的精确操作可能为在老龄化过程中广泛改善人类健康提供新的可能性。”在未来的实验中，该小组旨在找出叶酸代谢影响寿命的机制。
Journal Reference:
Andrea Annibal, Rebecca George Tharyan, Maribel Fides Schonewolff, Hannah Tam, Christian Latza, Markus Max Karl Auler, Adam Antebi. Regulation of the one carbon folate cycle as a shared metabolic signature of longevity. Nature Communications, 2021; 12 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-23856-9