在进化的过程中，海洋微生物经历了巨大的多样化。这一点尤其适用于被称为双生植物的类群。这些单细胞藻类也被称为甲藻，在海洋浮游植物中占相当大的比例，其生态和经济意义也相应地很高。
现在，生物学家刚刚确认一个现存藻类家族的还“活着的”进化缺失环节。
慕尼黑大学的路德维希·马克西米利安大学（Ludwig Maximilians universitatet，LMU）的生物学家马克·戈特斯林（Marc Gottschling）教授领导的一个研究小组现在报告说，他们发现了两个主要的双生植物系统发育类群之间缺失的联系，这为这些生物的进化提供了新的线索。
许多双生植物的特征是具有一种称为膜的二分保护结构，它由位于质膜正下方的特殊囊泡中合成的纤维素板组成。板的图案通常是特定于物种和群体的。在这项新的研究中，Gottschling和他的同事们重点研究了一种被分配到网纹角甲藻Cladopyxidaceae的单克隆双生植物。利用电子显微镜的形态学分析和遗传特征（核糖体RNA测序）的结合，他们惊奇地发现，它的系统发育位置揭示了它竟然是两大具膜双生植物之间的一个“缺失的环节”——膝沟藻目Gonyaulacales和多甲藻目peridiniales。
此外，这项研究还表明，这种二倍体植物代表了一个新的属和种，他们将其命名为Fensomea setacea，以纪念古微生物学家Robert A. Fensome.
Fensomea setacea
Gottschling指出：“缺失的环节对理解进化做出了许多重要贡献。大型动物中最著名的例子是始祖鸟和腔棘鱼。但是，在微观领域对一个活的缺失环节的识别和记录也是非常重要的。在此之前，网纹角甲藻已经被归为膝沟藻目，而其他具有类似亚小体的沟鞭藻纲Dinophyceae则被归为多甲藻目。现在，由于对这一缺失环节的识别，我们现在已经证明这些都是错误的。根据我们的工作，这两个大的群体现在可以以一种更为连贯的方式在形态学上进行定义，这澄清了它们的进化历史。现代网纹角甲藻很可能与起源于2亿年前的所有双生植物的最后一个共同祖先非常相似。它们是恐龙时代数量更为丰富的一个群体的最后幸存者。”
原文检索:
Marc Gottschling, Maria Consuelo Carbonell-Moore, Kenneth Neil Mertens, Monika Kirsch, Malte Elbrächter, Urban Tillmann. Fensomea setacea, gen. & sp. nov. (Cladopyxidaceae, Dinophyceae), is neither gonyaulacoid nor peridinioid as inferred from morphological and molecular data. Scientific Reports, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41598-021-92107-0