图:下丘脑中的催产素神经元。
根据发表在《JNeurosci》杂志上的一项新研究，与雌性田鼠一样，雄性田鼠下丘脑的催产素神经元和奖赏区多巴胺神经元之间的联系驱动着雄性田鼠的亲代行为。
在研究领域，母性受到了最多的关注，但在5%的哺乳动物(包括人类)中，父亲也提供照顾。“爱的荷尔蒙”催产素在照顾父亲方面起着作用，但这种行为背后的确切神经通路尚不清楚。
他等人测量了田鼠父亲与后代互动时的神经活动。当父亲照顾后代时，连接下丘脑和奖励区域的催产素神经元被激活。刺激催产素神经元会增加父性行为，而抑制它们会减少父性行为。当父亲照顾幼鼠时，抑制这一通路会导致奖赏区多巴胺的释放减少。这些途径与促进雌性动物母性行为的途径是相同的。了解驱动父亲照顾的途径可能会导致干预父亲产后抑郁症或父亲虐待。
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paper title: paraventricular Nucleus Oxytocin Sub-Systems promote Active paternal Behaviors in Mandarin Voles