Nature解读“德尔塔”如何逃逸疫苗——病毒载量很高

当早期现场数据显示，给人接种疫苗可以减少SARS-CoV-2病毒的传播时，研究人员持谨慎的乐观态度。但他们警告说，尽管这些研究很有前途，但许多研究都是在德尔塔基因变体在全球迅速扩散之前进行的。如今，来自多个国家的报告似乎证实了科学家们在4月和5月该变异病毒以惊人的速度席卷印度后的担忧:与其他变异病毒相比，德尔塔病毒更有可能在接种过疫苗的人群中传播。

美国、英国和新加坡的COVID-19检测数据显示，接种过疫苗的人感染了德尔塔（Delta） SARS-CoV-2，他们的鼻子中携带的病毒与未接种疫苗的人一样多。这意味着，尽管疫苗提供了保护，但仍有一部分接种过疫苗的人会传递德尔塔病毒，这可能会帮助它的上升。

威斯康星大学麦迪逊分校的病毒学家大卫·奥康纳(David O ' connor)说:“携带德尔塔病毒并碰巧有‘突破性’感染的人可能携带大量病毒，并可能在不知不觉中将病毒传播给其他人。”

研究结果强调了采取防护措施的重要性，例如在室内戴口罩以减少传播。研究人员强调，COVID-19疫苗可以预防严重疾病和死亡，但奥康纳说，有关德尔塔病毒传播的数据显示，“接种疫苗的人仍然需要采取预防措施”。

奥康纳和同事们在6月和7月观察了威斯康星州的感染情况。

该研究小组使用了广泛用于确认COVID-19感染的pCR检测方法，来估计鼻液样本中的病毒浓度。这种检测方法通过扩增DNA来检测病毒的遗传物质，直到它可以作为荧光信号被检测出来。获得信号所需的放大周期数——称为周期阈值或Ct——可以作为样本中病毒浓度的代理。Ct值越低，病毒遗传物质越多。

在8月11日发表在medRxiv上的一项预印本研究中，研究人员比较了6月29日至7月31日期间719人的Ct值，在此期间，他们测序的122个冠状病毒样本中90%是Delta变体。在这一组中，311名接受疫苗接种的SARS-CoV-2检测呈阳性的人中，大多数人的Ct值低于25，这是研究人员预计传染性SARS-CoV-2存在的水平。为了证实这一点，研究小组从接种疫苗和未接种疫苗的人身上培养了55个Ct值低于25的样本，并在几乎每一个样本中检测出传染性病毒。大多数未接种疫苗的人的Ct值也低于这一水平。

新冠病毒疫苗减少了病毒的传播，但德尔塔病毒是未知的……

“底线是，这种情况可能发生——接种疫苗的人可能传播病毒。但是我们还不知道它们在整个社区传播中的相对作用是什么，”作者之一、威斯康星大学麦迪逊分校的病毒学家托马斯·费里德里克（Thomas Friedrich）说。

来自马萨诸塞州普罗温斯敦的数据也显示了类似的结果。美国疾病控制和预防中心(CDC) 8月的一份报告显示，在这个海滨小镇举行大规模集会之后，该州发生的469例新冠肺炎病例中，近四分之三是接种过疫苗的人。接种疫苗和未接种疫苗的人的Ct值都比较低，表明病毒载量很高，在133个测序样本中，90%被确定为Delta。这些发现促使美国疾病控制与预防中心于7月27日更新了指导意见，并再次建议高传播地区的人们在室内佩戴口罩。

弗里德里克说，普罗文斯敦的结果与大型集会有关，但威斯康辛州没有类似的活动，这表明小型家庭集会也可能有助于德尔塔病毒的传播。

在休斯顿，休斯顿卫理公会医院的一个团队一直在对医院系统中几乎每一例新冠肺炎病例的SARS-CoV-2变异进行测序和记录，自2021年3月以来，约17%的德尔塔病例发生在接种疫苗的人群中，与所有其他变异的总和相比，突破性感染率几乎是三倍。Delta SARS-CoV-2患者住院时间也比其他变异病毒感染者稍长。”这种感染可能有一种稍微不同的生物学特性，”詹姆斯·穆瑟（James Musser）说，他是一位分子病理学家，也是医院分子和转化人类传染病研究中心的主任。他的团队发现，接种疫苗和未接种疫苗的人的Ct水平相似。

Delta变种是如何实现其超快传播的？

然而，新加坡的研究人员追踪了接种过和未接种过COVID-19的人群每天的病毒载量，发现接种过疫苗的德尔塔病毒感染人群可能在较短的时间内保持传染性。感染后第一周，尽管两组患者的Delta病毒载量相似，但在接种疫苗后第7天迅速下降。“鉴于Delta发病第一周病毒水平很高，无论疫苗接种状况如何，口罩和手部卫生等措施对每个人都很重要，”合著者、新加坡国家传染病中心传染病临床医生Barnaby Young说。

对Delta传播的一项大规模分析来自英国REACT-1项目，该项目由伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的一个团队领导，该团队每几周测试10多万名英国志愿者。该小组对5月、6月和7月收到的样本进行了Ct分析，当时Delta正在迅速取代其他变异，成为该国COVID-19的主要驱动因素。结果表明，在检测呈阳性的人群中，接种疫苗的人群平均病毒载量低于未接种疫苗的人群。帝国医院的流行病学家保罗·埃利奥特（paul Elliott）说，这些结果不同于其他Ct研究，因为这项研究随机抽样人群，包括检测呈阳性但未显示症状的人群。

Elliott说，这些发现——以及尚未接受两种疫苗注射的年轻人病例的增加——强调了双重疫苗接种对Delta的有效性。“我们认为，尽快让更多的人，特别是那些年轻群体，接受双重疫苗接种非常非常重要。”