根据一项对家鸡祖先红山鸡的研究，个体之间冲动的差异与经验和基因表达有关。这项研究发表在Animal Behaviour杂志上．
众所周知“冲动是魔鬼”，但越是冲动的人越有可能在没有计划或考虑后果的情况下迅速做出反应。在包括人类在内的许多物种中，个体之间的冲动是不同的，但我们还不知道为什么会这样，因为对这些差异背后的研究还很有限。
“冲动性的变化尤其令人费解，因为高度冲动性的人可能会遭受负面后果，比如不考虑结果就冒险。我们期望随着时间的推移，自然选择有利于有利于个体的行为，那么为什么我们经常观察那些比其他人更冲动的个体呢?”Linköping大学物理、化学和生物学系副教授Hanne Løvlie说，她领导了这项研究。
Løvlie教授的研究人员更详细地研究了冲动如何受到潜在因素的影响。他们研究了红野鸡(Gallus Gallus)，这是我们家鸡的祖先，也是一种经常用于行为差异和认知研究的物种，测量动物的“智力”。
为了调查幼雏的冲动是否不同，研究人员使用了一个已经建立的测试，在这个测试中，一个奖励(粉虫)被放置在一个透明的管子里。脉冲反应是试图通过管道的固体、透明的一面直接到达奖励，即使这是不可能的。为了得到粉虫，雏鸟必须抑制自己的冲动，并记住它以前学到的东西——它可以从管的开口端获得奖励。研究人员计算了每只小鸡为了获得奖励而啄透明管子的次数，以此来衡量它们的冲动程度。通过重复实验几次，研究人员还测量了每只小鸡学习如何减少自己的冲动。
科学家们想知道早期的经历是如何影响冲动的。在测试小鸡的冲动程度之前，他们将每只小鸡随机分配到三种处理方式中的一种。在一项治疗中，小鸡接受旨在提高认知能力的训练，结果小鸡“认知能力增强”。在第二种处理中，小鸡被允许与认知测试设备互动，但自己没有接受训练，因此被“强化了环境”(但没有强化认知)。第三个处理的雏鸡在成长过程中未得到任何营养的补充。
结果表明，这些早期经验的差异确实影响了鸡雏的冲动，但不是以预期的方式。
有趣的是，被训练过通过其他认知测试的认知能力丰富的雏鸟比其他雏鸟更冲动。这与我们最初的预期相反，但与我们的发现相一致，即环境丰富的雏鸟学习减少冲动的速度较慢。因此，所有得到营养丰富的雏鸟都无法抑制自己的冲动。“我们的研究结果支持了早期研究的发现，即富集可以增加冲动，并突出了认知富集的潜在作用，”Løvlie博士的博士生、该研究的研究人员之一Laura Garnham说。
个体之间的差异也受大脑基因表达的影响。科学家们研究了几个基因的表达水平，这些基因与两个重要的大脑信号系统有关，血清素系统和多巴胺系统，在其他物种中，这两个系统与冲动行为有关。
“我们发现，冲动与一个与信号分子血清素有关的基因的表达有关，与两个与信号分子多巴胺有关的基因的表达有关。这向我们表明，个体之间冲动的差异不仅与经验有关，基因因素也会造成差异。”
“Impulsivity is affected by cognitive enrichment and links to brain gene expression in red junglefowl chicks”, Sara Ryding, Laura C. Garnham, Robin N. Abbey-Lee, Irina petkova, Anastasia Kreshchenko and Hanne Løvlie (2021), Animal Behaviour, vol 178, 195-207, published online 8 July 2021, doi: 10.1016/j.anbehav.2021.06.007