宾州州立大学研究人员的一项最新研究表明，在高脂喂养的肝病小鼠的饮食中添加可可粉可以显著降低其病情的严重程度，他们的研究结果对人类有一定的影响。
可可粉是一种广受欢迎的食品配料，最常用于生产巧克力，研究负责人、农业科学学院食品科学教授约书亚·兰伯特（Joshua Lambert）指出，富含纤维、铁和植物化学物质，据报道对健康有积极的益处，包括抗氧化多酚和甲基黄嘌呤。虽然由于其糖分和脂肪含量高，通常被认为是一种嗜好食品，兰伯特说：“流行病学和人类干预研究表明，食用巧克力可以降低患心脏代谢疾病的风险，包括中风、冠心病和2型糖尿病。”因此，研究食用可可是否对非酒精性脂肪肝有影响是有意义的，而非酒精性脂肪肝通常与人类肥胖有关。它使用了一种商业上可以买到的可可制品，剂量是“生理上可以达到的”——这意味着它的当量可以被人类复制他说：“通过计算，人们一天大约摄入10汤匙可可粉。”或者，如果你按照好时盒装可可粉上的说明去做，每天大约要喝5杯热可可。”
兰伯特补充说，高脂肪喂养的老鼠是一种公认的饮食诱导肥胖模型。兰伯特指出，通过等到老鼠已经肥胖后才开始服用可可粉，研究人员能够在一个更好地模拟当前与非酒精相关脂肪肝相关的公共卫生状况的模型中测试可可粉的保护作用，因为世界上有相当一部分人以前就有肥胖和非酒精相关的脂肪肝。”他说：“鉴于美国和世界其他地区肥胖症患者的比例很高，有必要开发潜在有效的饮食干预措施，而不仅仅是预防性药物。”，高脂喂养肥胖小鼠的抗氧化反应和细胞损伤，在饮食中每克食物添加80毫克可可粉（大约每四分之一茶匙一小撮可可粉）8周，研究人员报告说，与高脂喂养的对照组小鼠相比，可可粉治疗组小鼠体重增加的速度要低21%，脾脏重量也更小，表明炎症更少。在研究结束时，喂食添加可可粉饮食的小鼠肝脏中的脂肪比对照组小鼠少28%。与高脂喂养的对照组小鼠相比，可可治疗组小鼠的氧化应激水平降低56%，肝脏DNA损伤水平降低75%。
可可对健康有益的机制尚不清楚，但兰伯特实验室先前的研究表明，可可提取物和可可粉中的一些化学物质可以抑制负责消化膳食脂肪和碳水化合物的酶。
他提出，结果是，当老鼠把可可作为饮食的一部分时，可可粉中的这些化合物会阻止对膳食脂肪的消化。当脂肪不能被吸收时，就通过它们的消化系统。他推测，类似的过程也可能发生在人类的可可粉中。
鉴于这一关于可可粉的新信息，兰伯特并不建议肥胖者——或任何人——只需在日常生活中添加五杯热可可，而不改变饮食中的其他任何东西。但他建议，根据他在这项研究中所学到的知识，考虑用可可代替其他食物，特别是高热量的零食。“这种交换可能是有益的，特别是与健康的总体饮食和增加体力活动相结合，”他说如果你去健身房锻炼，你的回报就是回家喝杯可可，这可能会帮助你从沙发上下来走动。”
参与这项研究的还有孙明耀、谷开来和香农·格利桑，食品科学系的前研究生。
这项研究得到了宾州基因组核心设施和宾州实验动物计划的技术支持。国家卫生研究院、美国农业部以及西尔维奥和伊迪丝·克雷斯波学院奖部分资助了这项研究。宾夕法尼亚州东格林维尔的布洛默巧克力公司为这项研究提供了一份可可粉礼物
Journal Reference:
Mingyao Sun, Yeyi Gu, Shannon L. Glisan, Joshua D. Lambert. Dietary cocoa ameliorates non-alcoholic fatty liver disease and increases markers of antioxidant response and mitochondrial biogenesis in high fat-fed mice. The Journal of Nutritional Biochemistry, 2021; 92: 108618 DOI: 10.1016/j.jnutbio.2021.108618