苏塞克斯大学的科学家记录了海马体中的血氧水平，并提供了实验证据，说明为什么通常被称为“大脑记忆中心”的这一区域容易受到损伤和退化，这也是阿尔茨海默病的先兆。
为了理解为什么这个区域如此敏感，苏塞克斯大学的研究人员在来自心理学院和苏塞克斯神经科学学院的Catherine Hall博士的带领下，研究了小鼠海马状突起的大脑活动和血液流动。然后，研究人员利用模拟来预测，供应给离血管最远的海马体神经元的氧气量仅够维持细胞正常工作。
苏塞克斯大学心理学高级讲师Catherine Hall博士说:
“这些发现是研究阿尔茨海默氏症预防措施和治疗方法的重要一步，因为它们表明增加海马体的血流量可能真的能有效防止损伤的发生。
“如果增加海马体的血流量对保护大脑不受阿尔茨海默氏症等疾病的影响是正确的，那么定期锻炼和低胆固醇饮食对长期大脑健康的重要性将得到进一步证实。
“我们认为海马体存在于一个分水岭。正常情况下还可以，但当其他任何事情发生时，大脑血流量会减少，海马体中的氧气水平会降低到阻碍神经元工作的水平。我们认为这可能是阿尔茨海默氏症首先导致记忆问题的原因——因为早期血流减少阻止了海马体的正常工作。
“同样的因素会让你有心脏病发作的风险，也会让你更有可能患上痴呆症。这是因为我们的大脑需要足够的血液流动来提供能量——以氧气和葡萄糖的形式——这样脑细胞才能正常工作，也因为血液流动可以清除阿尔茨海默病中积累的淀粉样蛋白等废物。
“现在我们想知道海马体中较低的血流量和氧气水平是否是导致β-淀粉样蛋白在阿尔茨海默病中开始积累的原因。了解导致早期损伤的原因对于帮助我们学习如何治疗或预防疾病非常重要。”
负责主要实验的苏塞克斯大学心理学研究员Kira Shaw博士报告说:
“我们发现海马体中的血流量和氧水平低于视觉皮层。此外，当神经元活跃时，视觉皮层的血流量和氧气水平会大幅增加。这为饥饿的神经元提供了能量。但在海马体中，这些反应要小得多。”
科学家们还发现，海马体中的血管含有较少的信使RNA转录本(制造蛋白质的代码)，这些信使RNA转录本用于使血管扩张的蛋白质。此外，海马体中扩张小血管的细胞称为周细胞，其形状与视觉皮质不同。
Shaw博士总结道:“我们认为海马体中的血管扩张的能力不如视觉皮层中的血管。”
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原文检索：Neurovascular coupling and oxygenation are decreased in hippocampus compared to neocortex because of microvascular differences