素食者比肉食者地位似乎更健康的生物标志物,这适用于任何年龄的成年人和体重,吸烟和饮酒,也不受影响,这项研究在英国研究了超过166000成年人。结果公布在最近在线举行的European Congress on Obesity (ECO)会议上。
生物标记物可能对健康有好的和坏的影响，促进或预防癌症、心血管疾病和与年龄有关的疾病，以及其他慢性病，并已被广泛用于评估饮食对健康的影响。然而，素食对新陈代谢有好处的证据还不清楚。
理解饮食选择是否可以改变疾病标记物的水平在血液和尿液中,格拉斯哥大学的研究人员做了一个横断面研究分析数据从177723年健康的参与者(37 - 73岁)在英国生物库研究中,报告中没有重大变化的饮食在过去五年。
参与者被分为两类:一类是素食者(不吃红肉、家禽或鱼），一类是肉食者。共计166516名参与者根据他们自己报告的饮食。研究人员检查了与糖尿病、心血管疾病、癌症、肝脏、骨骼和关节健康以及肾功能相关的19种血液和尿液生物标志物的相关性。
即使考虑了年龄、性别、教育程度、种族、肥胖、吸烟和饮酒等潜在影响因素后，分析发现，与肉食者相比，素食者的13种生物标志物水平明显较低，包括:总胆固醇、低密度脂蛋白(LDL)胆固醇——所谓的“坏胆固醇”、载脂蛋白A(与心血管疾病有关)、载脂蛋白B(与心血管疾病有关)、谷氨酰基转移酶(GGT)和谷丙转氨酶(AST)——指示炎症或细胞损伤的肝功能标志物、胰岛素样生长因子(IGF-1，一种促进癌细胞生长和增殖的激素)、尿酸盐、总蛋白以及肌酐(肾功能恶化的标志)。
然而，素食者的有益生物标志物水平也较低，包括高密度脂蛋白胆固醇、维生素D和钙(与骨骼和关节健康有关)。此外，他们血液中的脂肪(甘油三酯)和血清胱抑素C(表明肾脏状况较差)水平显著升高。
吃素或者吃肉对这些指标没有影响：血糖（HbA1c）、收缩压、天冬氨酸转氨酶（AST，肝细胞损伤的标志物）或C反应蛋白（CRp，炎症标志物）。
领导这项研究的英国格拉斯哥大学的卡洛斯·赛里斯-莫拉莱斯博士说:“我们的发现提供了真正的思想食粮。除了不吃与心脏病和某些癌症有关的红肉和加工肉类外，素食者倾向于吃更多的蔬菜、水果和坚果，这些食物含有更多的营养物质、纤维和其他潜在有益的化合物。这些营养上的差异可能有助于解释为什么素食者的疾病生物标志物水平较低，而这些疾病生物标志物会导致细胞损伤和慢性疾病。”
作者指出，虽然他们的研究规模很大，但这是观察性的，所以无法得出直接因果关系的结论。他们还指出了一些局限性，包括他们只对每个参与者测试了一次生物标志物样本，而且生物标志物可能会因与饮食无关的因素而波动，比如现有的疾病和未测量的生活方式因素。他们还指出，他们依赖于参与者通过食物频率问卷报告他们的饮食摄入量，但这并不总是可靠的。
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