新的研究解释了肠道中的神经系统，即肠道神经系统(ENS)是如何沿着肠道推进的，强调了它与大脑和脊髓中的其他神经网络的行为是多么相似。
由弗林德斯大学尼克·斯宾塞教授领导的这项研究坚持认为，肠道中的ENS是“第一大脑”，它在人类大脑进化之前就已经进化了很久。这些新发现揭示了神经系统中成千上万的神经元如何相互沟通，从而导致肌肉层收缩和推动内容的重要新信息。到目前为止，这一直是一个尚未解决的主要问题。
弗林德斯大学(Flinders University)教授尼克·斯宾塞(Nick Spencer)在《Communications Biology》(Nature旗下)杂志上发表的一篇新论文中说，最新的发现远比预期的复杂，与其他没有内在神经系统的肌肉器官推动流体（比如淋巴管，输尿管或门静脉）的机制有很大不同。
斯宾塞教授说:“在许多脊椎动物的神经系统中，大量神经元之间的神经活动同步是很常见的。”
研究人员利用了他们实验室最近的一项技术进步，该技术使他们能够记录沿结肠长度的平滑肌电活动，同时将电活动与结肠壁直径的动态变化相关联，在推进过程中。
这一过程揭示了一种关键的新机制，最终解释了ENS中所有不同类型的神经元如何聚集在一起，并协调放电，以产生沿着结肠的内容推进。
“有趣的是，在推进式和非推进式收缩过程中，同样的神经回路被激活。”斯宾塞教授说。
原文检索：10.1038/s42003-021-02485-4
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