这项研究集中在两个先前与痴呆症风险有关的特征上:神经质，这衡量了消极情绪的倾向，以及责任心，这衡量了谨慎、有条理、目标明确和负责任的倾向。
医学院老年病学教授安东尼奥·特拉恰诺说:“我们已经做了一些研究，表明了哪些人有患痴呆症的风险，但其他那些研究着眼于临床诊断。”“在这里，我们正在研究神经病理学;也就是说，大脑中的病变告诉我们潜在的病理变化。这项研究表明，即使在临床痴呆之前，性格也可以预测与痴呆相关的病理积累。”
该研究结果发表在《生物精神病学》的在线出版文章中，也可通过FSU的开放获取研究知识库获取。该研究结合了巴尔的摩衰老纵向研究(BLSA)的数据和之前发表的荟荟性分析的工作，该荟荟性分析总结了12项关于人格和阿尔茨海默病神经病理学的研究。这些研究总共包括3000多名参与者。综合各个研究的结果，可以提供比单个研究更可靠的人格和神经病理学之间的联系。
在BLSA和元分析中，研究人员发现，神经质得分较高、责任心得分较低的参与者有更多的淀粉样蛋白和tau蛋白沉积(老年痴呆症的特征是斑块和缠结的蛋白质)。
研究小组还发现，与有认知问题的人相比，对认知正常的人的研究更具有相关性。
研究结果表明，性格有助于预防阿尔茨海默病和其他神经系统疾病，因为对那些责任心强、神经质程度低的人来说，性格可以延缓或防止神经病理学的出现。
特拉恰诺说:“这种对神经病理学的保护可能源于人们一生中不同的情绪和行为。”“例如，过去的研究表明，低神经质有助于管理压力，降低常见精神健康障碍的风险。同样，高度的责任心始终与健康的生活方式有关，比如体育活动。随着时间的推移，更多的适应性人格特征可以更好地支持新陈代谢和免疫功能，并最终防止或延迟神经退化过程。”
BLSA是一项由美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家衰老研究所(NIA)开展的关于人类衰老的科学研究，始于1958年。人格测试采用五因素人格测试，这是最常见的人格评估工具。在他们被纳入BLSA神经成像亚研究时，所有参与者都没有痴呆或其他严重的疾病。
脑扫描技术的进步，用于评估体内淀粉样蛋白和tau神经病理学，使研究人员有可能完成这项工作。
特拉恰诺说:“直到最近，研究人员还通过尸体解剖来测量人死亡后大脑中的淀粉样蛋白和tau蛋白。”“近年来，医学成像技术的进步使评估人们活着时的神经病理学成为可能，甚至在他们表现出任何症状之前。”
Journal Reference:
Antonio Terracciano, Murat Bilgel, Damaris Aschwanden, Martina Luchetti, Yannick Stephan, Abhay R. Moghekar, Dean F. Wong, Luigi Ferrucci, Angelina R. Sutin, Susan M. Resnick. personality associations with amyloid and tau: Results from the Baltimore Longitudinal Study of Aging and meta-analysis.. Biological psychiatry, 2021; DOI: 10.1016/j.biopsych.2021.08.021