根据青少年糖尿病研究基金会的数据，美国每年约有6.4万人被诊断为1型糖尿病。这种疾病没有治愈方法，为了控制症状，人们必须整天测量自己的血糖水平，并通过注射或泵注射胰岛素。尽管科学家们仍然不清楚是什么原因导致身体自我攻击胰岛素分泌细胞，但1型糖尿病患者体内的调节性T细胞(treg)较少，treg是一种抑制其他自我攻击T细胞分化和激活的免疫细胞。在ACS的《纳米快报》最近发表的一项研究中，林云峰(Yunfeng Lin)及其同事表明，用tFNAs治疗小鼠可以预防1型糖尿病，部分原因是通过增加Treg细胞的数量。最初设计的目的是携带其他治疗分子进入细胞，而tFNAs最近被证明可以自行调节免疫系统。现在，研究人员想要找出这些分子是否能在胰腺β细胞被完全破坏之前逆转新发病的1型糖尿病。
研究人员用四个单链DNA片段制作了tFNAs，这些片段自组装成金字塔形状，称为四面体。但是金字塔的底部是正方形的，而四面体是三角形的。然后，在4周的时间里，每隔一天，他们将tFNAs注射到10只新发病的1型糖尿病小鼠体内，同时给另外10只糖尿病小鼠注射生理盐水。在对照组小鼠中，血糖水平继续上升，60%的小鼠在12周的随访期间死亡。相比之下，经tFNAs治疗的小鼠血糖水平降至正常水平，没有任何啮齿动物死亡。在对经tfna处理的小鼠进行进一步分析时，研究小组发现胰腺β细胞得到保护，treg细胞恢复到正常水平，而胰腺中的自体反应T细胞减少。研究人员说，尽管这一发现还需要在人体上进行验证，但tFNAs是1型糖尿病免疫疗法最有希望的候选基因之一。
Journal Reference:
Shaojingya Gao, Mi Zhou, Yanjing Li, Dexuan Xiao, Yun Wang, Yangxue Yao, Yang Gao, Xiaoxiao Cai, Yunfeng Lin. Tetrahedral Framework Nucleic Acids Reverse New-Onset Type 1 Diabetes. ACS Applied Materials & Interfaces, 2021; 13 (43): 50802 DOI: 10.1021/acsami.1c16151