当损伤发生时，凝血蛋白对形成血栓(血栓形成)和止血(止血)是不可或缺的。贝勒医学院的儿科血液学和肿瘤学助理教授Clay Cohen博士正在研究血管壁如何在这些过程中发挥作用。

“大多数专家认为，导致血块形成的蛋白质完全来自肝脏，”科恩说，他也是血友病治疗中心的主任，以及德克萨斯州儿童血液学中心(Texas Children’s Hematology Center)青年女性出血障碍诊所(Young Women’s Bleeding Disorders Clinic)的联席主任。“我们的实验室一直在评估形成血管壁的内皮细胞是否也能产生凝血蛋白。”

凝血酶是血液中的一种酶，是凝血过程的关键。Cohen将制造凝血酶的步骤描述为一个级联多米诺骨牌系统——由不同蛋白质的激活触发的一系列步骤。

在之前的一项研究中，科恩和莱斯大学的合作者详细描述了这一过程的前半部分，展示了一种叫做凝血因子x的蛋白质的激活。这些研究人员证实，内皮细胞在没有外部蛋白质(包括肝脏中产生的蛋白质)帮助的情况下促进了凝血酶产生的其余过程。

科恩说:“我们的研究表明，内皮细胞不仅能产生多米诺骨牌效应发生所需的所有蛋白质，而且还能让多米诺骨牌效应在其表面发生。”

Cohen和他的团队测量了内皮细胞和成纤维细胞(结缔组织中的一种细胞)培养物中的凝血酶活性。两种类型的细胞在细胞表面都有凝血酶活性，在内皮细胞培养中活性最强。

血管壁和内皮细胞被认为对预防血栓很重要。如果你的静脉试图形成血栓，血液就不会正常流动，”科恩说。

“我们的研究发现，内皮细胞在血凝块的形成中发挥作用，现在改变了我们对血凝块如何形成以及如何治疗和预防的看法。”

下一个步骤

科恩研究的下一步将是研究他关于血栓形成中内皮细胞作用的发现如何影响女性雌激素治疗。

“服用雌激素的女性患血栓的风险更高，但原因尚不清楚，”科恩说。“我感兴趣的是内皮细胞对雌激素的反应，并以此作为增加血栓形成风险的潜在解释。”