这一新理论背后的科学家——今天在领先的国际期刊《自然评论神经科学》上概述了这一理论——认为，我们获取特定记忆能力的变化是基于环境反馈和可预测性的。遗忘不是一种错误，而是大脑的一种功能性特征，使其能够与环境动态互动。

在一个不断变化的世界，比如我们和许多其他生物生活的世界，忘记一些记忆可能是有益的，因为这可以导致更灵活的行为和更好的决策。如果记忆是在与当前环境不完全相关的环境中获得的，遗忘它们可以是一个积极的改变，提高我们的幸福感。

因此，实际上，科学家们认为，我们在学会忘记一些记忆的同时，保留了其他重要的记忆。遗忘当然是以信息丢失为代价的，但是越来越多的研究表明，至少在某些情况下，遗忘是由于记忆访问的改变而不是记忆丢失。

托马斯莱恩博士提出的新理论,传播学院副教授在生物化学和免疫学和三一学院神经科学研究所的都柏林三一学院,保罗·弗兰克兰博士和学院的心理学教授多伦多大学和多伦多儿童医院。

Ryan博士和Frankland博士都是加拿大国际研究组织CIFAR的成员，该组织通过其“儿童与大脑发展”项目促成了这一合作，该项目正在这一领域进行跨学科的工作。

瑞安博士的研究团队位于三一生物医学科学研究所(TBSI)，他说:

“记忆被存储在称为‘记忆印记细胞’的神经元群中，成功回忆这些记忆涉及到这些神经元群的重新激活。”从逻辑上来说，遗忘发生在记忆细胞不能被重新激活的时候。记忆本身仍然存在，但如果特定的集合不能被激活，它们就不能被回忆起来。这就好像记忆被储存在一个保险箱里，但你不记得打开它的密码。

“我们的新理论提出，遗忘是由于电路重构，将记忆细胞从可访问的状态切换到不可访问的状态。因为遗忘的速度受到环境条件的影响，我们提出，遗忘实际上是一种学习形式，它根据环境和它的可预测性来改变记忆的可获得性。”

弗兰克兰博士补充说:

“我们的大脑有多种遗忘的方式，但所有这些方式都会使记忆印记——记忆的物理体现——更难获取。”

在谈到疾病中的病理遗忘时，瑞安博士和弗兰克兰博士指出:

“重要的是，我们相信这种‘自然遗忘’在某些情况下是可逆的，而在疾病状态下，比如阿尔茨海默氏症患者，这些自然遗忘机制被劫持了，从而大大降低了记忆细胞的可及性，导致病理性记忆丧失。”

Journal Reference:

Tomás J. Ryan, paul W. Frankland. Forgetting as a form of adaptive engram cell plasticity. Nature Reviews Neuroscience, 2022; DOI: 10.1038/s41583-021-00548-3