遗传学家揭示了为什么有些肥胖的人保持相对健康，而另一些人却患有改变生活的疾病，如2型糖尿病和心脏病。

体重指数超过30的人现在都被认为是肥胖。尽管肥胖的人似乎有着共同的额外体重，但两个体重指数相同的人可能有非常不同的脂肪量，并且脂肪可以分布在身体的不同部位。储存在皮肤下的脂肪，如腹部或双下巴，被认为比储存在肝脏和心脏等器官周围的脂肪危害更小，而决定脂肪储存方式和位置的是我们与生俱来的基因——科学家称之为“有利”或“不利”肥胖。

“有些人有不吉利的脂肪基因，这意味着他们在身体各处储存了更多的脂肪，包括皮肤下、肝脏和胰腺。这与患2型糖尿病等疾病的较高风险有关，”领导这项研究的伦敦布鲁内尔大学生物科学讲师哈尼赫·亚古特卡尔博士说。“有些人更幸运，他们的基因意味着皮肤下脂肪含量较高，但肝脏脂肪含量较低，患2型糖尿病等疾病的风险也较低。”

研究小组使用孟德尔随机技术发现，在他们测试的37种疾病中，12种——包括冠状动脉疾病、中风和2型糖尿病——与决定一个人是否有“有利肥胖”的基因直接相关，“其中九种可以说与某人的肥胖无关，最有可能是因为负重过多，比如深静脉血栓形成或膝盖关节炎。然而，研究人员警告说，无论一个人的肥胖程度是好是坏，肥胖都对一个人的健康是一个严重的危害，即使是那些“肥胖”的“彩票中奖者”，患胆结石、成人哮喘和牛皮癣等疾病的风险仍然很高。

他们还发现一些以前被认为与体重有关的疾病，如老年痴呆症，似乎与体重无关。

亚古特卡尔博士说:“为了更好地预防和衡量疾病风险，重要的是要了解肥胖是否是偶然的风险因素，是否是因果因素，以及它的哪些后果——新陈代谢的、机械的或心理的——导致了风险。”

她补充说:“我们的研究结果还证明，即使新陈代谢健康，每个人都能从减掉多余脂肪中受益。”

研究人员表示，研究结果将帮助医生确定他们是应该针对某人肥胖的不利影响，还是试图让他们减轻几磅。埃克塞特大学人类遗传学教授蒂莫西·弗雷林教授说:“例如，有很多治疗方法可以降低血液和器官周围的高脂肪水平，而不会影响一个人额外的体重。”

“相比之下，对于其他情况，减少多余的体重可能比减少血液中有害的高糖和脂肪水平更重要。”

这项研究发表在《eLife》杂志上，由英国糖尿病协会(Diabetes UK)资助，并与温彻斯特大学(University of Winchester)合作进行。研究使用了芬兰FinnGen项目和英国生物银行(UK Biobank)的数据，这些数据收集了2006年至2010年间英国各地50万名37岁至73岁的人的信息。英国国民健康服务体系(NHS)已经认为四分之一的人“超重”，患重病的风险增加。

参与了这项研究的埃克塞特大学博士后研究员苏珊·马丁博士说:“虽然确定肥胖相关疾病的病因很重要，但良好的基因仍然不能取代健康的生活方式。有利的肥胖也只能到此为止——如果你肥胖，建议你还是尽量把多余的体重转移到你能转移的地方。”