在20世纪80年代早期，加利福尼亚和纽约的男同性恋者爆发了一场神秘的流行病，引起了全世界的轰动。这是艾滋病流行的开始。然而，研究人员现在才发现这种病毒是如何到达美国的。他们的分析显示，早在1971年，来自加勒比地区的艾滋病病毒被带到了纽约市。1976年，他从那里来到加利福尼亚。然而，几十年前臭名昭着的“患者空虚”与这一切无关。
自从美国艾滋病流行开始以来，他被认为是“病人零” - 将Aidregerger带入并传播到北美的人。难怪，因为他完全符合这一情况：GaétanDugas是一名法国裔加拿大人，经常作为空乘人员出国旅行，并且作为同性恋者使用极其混乱的生活方式。“GaétanDugas是历史上最被妖魔化的病人之一，”剑桥大学的Richard McKay说。“他是在人们和群体长线被贬低，因为他们被指控已经造成将近故意的流行病。”当疾病控制在80年代初的中心(CDC)首次在积累在洛杉矶开始意识到神秘的免疫缺陷事件，Dugas是其中一名患者他们密集采访。空乘人员住在纽约，但经常在加利福尼亚州，因此与当地同性恋的亲属有相应的性接触。在后来关于艾滋病在美国蔓延的报道中，他通常被描述为流行病的起源点 - 将艾滋病病毒携带到美国然后从东部带到西海岸的人。
然而，艾滋病病毒如何以及何时实际到达美国以及艾滋病流行开始的地方以前是未知的。然而，亚利桑那大学的McKay，Michael Worobey及其同事现在已经能够重建病原体的路径。在他们的研究中，他们检查了2000多名从1978年到1979年在纽约市和旧金山肝炎研究中流血的男性血清样本。事实证明，当时艾滋病毒已经抵达美国。研究人员报告说，当时几乎有7%的血液样本含有HIV抗体。然而，由于样本的高龄，因此不能从它们中分离出艾滋病病毒的遗传物质。但研究人员已经开发出一种可以解决这个问题的方法。在这种特殊的引物中，分子复制样品中存在的所有遗传物质片段。然后选择性扩增和分析与HI病毒的典型序列匹配的RNA序列。来自旧金山的三份血清样本和来自纽约的五份血清样本成功实现了这一目标：科学家们能够分离出足够的病毒RNA来重建当时流行的艾滋病病原体的遗传物质。
首先是纽约，然后是加州
基于这些分析，科学家们现在首次成功地重建了美国艾滋病流行的起源。因此，HI病毒于1967年从非洲传到加勒比地区。从那里开始它已经在1971年被引入美国 - 很可能直接到纽约。“基因比较表明，在20世纪70年代末，艾滋病已经相对完善，并且在遗传上具有多样性，”沃罗比及其同事报告说。在具有性活跃的同性恋亚文化的大都市中，HIV病毒迅速传播。直到1976年，艾滋病才从东海岸飞往加利福尼亚。“我们的数据显示，加利福尼亚爆发的爆发事件，实际上只是纽约老一次暴发的分支，”
这些发现也为所谓的“病人零” - 盖坦杜加斯提供了全新的启示。因为当他在1982年给他的血液样本进行分析并且研究人员根据他的信息重建他过去三年的性接触时，艾滋病毒在美国的两个海岸都很常见。Dugas已经是成千上万的人中的一员，他们多年来一直感染艾滋病毒。研究人员说：“我们没有发现没有证据表明零号患者是美国第一个感染者。”“它的病毒类型甚至还没有接近美国菌株的根源。”正如科学家们所揭示的那样，即使将Dugas标记为患者零，也是基于一个错误。Dugas被列为CDC档案中的案件编号O57--第57案来自加利福尼亚州外的“加州之外”。研究人员报告说，随着时间的推移，这在内部缩写为“案例O” - 然后“O”被错误地称为“零”。GaétanDugas在美国艾滋病史上毫无道理地成为“耐心零”。