一个有着1.8亿年历史的化石揭示了一些古老的鳄鱼如何演变成类似海豚的动物。
研究人员称,这一标本 - 以大部分骨干为特征 - 代表了鳄鱼家族中的一个缺失环节,是侏罗纪时期最大的沿海捕食者之一。
新发现的物种长约5米,有大而尖的牙齿,用于抓捕猎物。该团队表示,它还分享了在两个不同的史前鳄鱼家族中看到的关键身体特征。
一些侏罗纪时期的鳄鱼背部和腹部都有骨质盔甲,四肢适合在陆地上行走。另一组有尾鳍和脚蹼,但没有盔甲。
研究人员表示,新物种装甲很重,但也有尾鳍,这表明它是两组之间缺失的联系。
它被命名为Magyarosuchus fitosi,以纪念发现它的业余收藏家Attila Fitos。
该化石 - 于1996年在匈牙利西北部的一个山脉中出土并存放在布达佩斯的一个博物馆中 - 由古生物学家团队进行了检查,其中包括来自爱丁堡大学的研究人员。
基于发现形成尾鳍的奇怪椎骨的发现,它被确定为一种新物种。
该研究发表在peerJ杂志上,也涉及匈牙利和德国的研究人员。它得到了Leverhulme Trust和SYNTHESYS项目的支持,该项目是欧盟委员会第七框架计划的一部分。
参与这项研究的爱丁堡大学地球科学学院的马克杨博士说:“这种化石提供了一个独特的见解,了解鳄鱼在1.8亿多年前如何开始演变成海豚和类似虎鲸的形态。侏罗纪时代鳄鱼的存在使侏罗纪时代的鳄鱼显得多种多样。“