澳大利亚是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家。土着社区的重新安置导致入侵物种的扩散，没有人为火灾，以及相互关联的食物网中的一般级联，导致有史以来最大的哺乳动物灭绝事件。根据宾夕法尼亚州立大学人类学家的说法，在这种情况下，人类对景观的直接活动可能是导致灭绝的原因。

宾夕法尼亚州人类学教授丽贝卡·布利杰伯德说：“我被过去50年来在澳大利亚发生的神秘感所激发。”“小型哺乳动物的灭绝不符合我们通常看到的改变景观和动物消失的模式。”

Bird和她的团队工作的澳大利亚西部沙漠是Martu的故乡，Martu是Little and Great Sandy Desert大片区域的传统所有者。在20世纪中期，许多马图团体在建立导弹测试范围的过程中首先被联系，并在沙漠之家以外的任务和牧场重新安置。在他们离开这片土地的过程中，许多本土动物灭绝了。

在20世纪80年代，许多家庭返回沙漠重新建立土地权。他们回到以狩猎和采集为中心的生计。今天，在商业和习惯资源的混合经济中，许多马图继续其传统的生存和焚烧做法，以支持对其国家的文化承诺。

自欧洲定居以来，已有28种澳大利亚特有的陆地哺乳动物物种灭绝。今天(2月17日)在美国科学促进会2019年年会上，伯德告诉参加者，哺乳动物的当地灭绝包括穴居洞穴和带状野兔袋鼠，这两种鼠只在本土出境前在沙漠中无处不在。在华盛顿特区

“在1950年之前的预接触期间，马图的饮食比该地区的任何动物都更为普遍，”伯德说。“当人们返回时，它们仍然是最普遍的，但许多植物和动物物种从饮食中被丢弃。”

她还指出，在欧洲人定居之前，澳大利亚本土狗的野狗是马图生活的一部分。Martu狩猎火灾造成的斑驳景观可能对野狗生存至关重要。没有人，野狗不会蓬勃发展，也不能排除那些威胁要消耗所有本地野生动物的小型入侵性食肉动物 - 猫和狐狸。

伯德和她的团队研究了食物网 - 人们之间的相互作用，包括人类在内的人与人之间的相互作用，以及预先接触和撤离后的岁月。对这些网络的比较表明，网上没有土着猎人，使入侵物种更容易渗入该地区，并使一些本地动物濒临灭绝或灭绝。Bird说，这很可能与传统景观燃烧实践的重要性有关。

在非洲大陆干旱中心的土着澳大利亚人经常使用火来促进他们的狩猎成功。澳大利亚的大部分干旱中心都被称为spinifex的小丘草所主导。

在Martu更积极地捕猎的地区，狩猎火灾增加了不同再生阶段的植被斑块，并缓冲了野火的蔓延。Martu不经常捕猎的Spinifex草原，表现出火灾更大的火灾。在土着火灾制度下，即使考虑到因狩猎造成的死亡率，景观的斑块也会增加本地物种的数量，如野狗，监视蜥蜴和袋鼠。

“没有人在网络中造成大洞，”伯德说。“侵入物种的入侵变得更容易，它们变得更容易导致灭绝。”国家科学基金会和马克斯普朗克进化人类学研究所支持这项工作。