传染性的癌症正在威胁着塔斯马尼亚的恶魔，但是这些独特的食肉动物 - 以及他们的人类助手 - 正在以极快的速度适应，为他们的生存带来新的希望。

进化变化通常是在几千年内测量的，但在塔斯马尼亚北部的崎岖山脉中，它可以实时看到。在第一例致命的传染性癌症病例通过塔斯马尼亚恶魔种群掠过三十年后，专家们看到了15%幸存下来的生物发生了巨大变化。

癌症通过受感染的个体的叮咬传播，通常在交配期间或当它们相互挑战下颌到下颌时。但是科学家们已经报道，着名的活泼魔鬼 - 现在已经有15,000-18,000人 - 正在反击，报告了免疫反应的最初迹象。

这种疾病几乎总是致命的，并且正在调查第二种病毒，但是第一次在感染的动物中检测到抗体，并且超过二十几种已经感染了癌症并存活下来。塔斯马尼亚大学的Rodrigo Hamede说：“我们已经看到了那些没有感染这种疾病的动物。我们已经看到动物即使感染了这种疾病，也能存活更长时间。”

我们也看到少数动物能够使肿瘤复发 - 换句话说就是治愈癌症。每天与有袋动物一起工作的专家也报告了有助于稳定人口数量的重大行为变化。Chris Coupland是“Devils @ Cradle”的高级守护者，这个避难所允许游客近距离观察难以捉摸的动物，但这也保留了一个保险人口 - 一种方舟，不受疾病上升的影响。

“堕落的速度非常严重，濒临灭绝的风险很大，”他在与两名年轻，相对温和的魔鬼玩耍时说道。“它还在那里。”Coupland报告了许多有希望的趋势，特别是年轻时交配的恶魔和每年不止一次的女性。Coupland说：“这是我们第一次有多次运动，这种情况越来越普遍。”他补充说，这可能是由于人口密度较低。

Coupland说，他们也看到幸存者在较早的年龄就变得性活跃。随着更少的恶魔，食物更丰富，竞争减少，使动物更快地达到交配重量。“这些天他们似乎在一岁(一岁)，而历史上它是两个。”

这些趋势共同帮助人口数量稳定下来。人类也在尽自己的一份力量，开发魔鬼DNA数据库，允许少数中心培育出具有最大遗传多样性的动物。“我们必须对动物功能性消退的概念保持谨慎，”Coupland说。

如果魔鬼数量接近10,000，那么这是一个真正的风险。他补充说，在IUCN(国际自然保护联盟)红色名单中，“魔鬼仍被列为濒危物种”，“正好在动物保护分类的上端”。魔鬼在澳大利亚大陆的命运，在那里他们被野狗消灭，或岛上的Thylacine或“塔斯马尼亚虎”的灭绝提供了警示警告。

但是Hamede说魔鬼适应这种疾病的惊人速度是乐观的原因，可以提供有关人类癌症治疗的线索。他说，适应“一直伴随着疾病”。“但它们发生在进化的时间尺度上，它们不会发生在六到八代(12-16岁)中。这是一个令人难以置信的快速演变。”