一项研究表明，急性应激可能不利于抵抗感染，尤其是COVID-19，并增加小鼠模型死亡的机会。
这项研究首次表明，在急性压力和感染COVID-19或流感时，大脑中的特定区域如何控制身体的细胞免疫反应。更具体地说，它证明了急性应激促使来自被称为室旁下丘脑区域的神经元立即触发白细胞(免疫细胞，或白细胞)从淋巴结大规模迁移到血液和骨髓。这会减弱对COVID-19和流感等病毒的免疫反应，使身体对感染的抵抗力降低，并使其面临更大的并发症和死亡风险。
为什么这很重要？
这一将大脑与免疫系统联系起来的基本发现让我们更好地了解压力如何影响身体对病毒的反应，以及为什么有些人可能更容易患上严重的疾病和更糟糕的结果。
研究进程
首先，研究人员观察了放松和紧张的小鼠模型，并分析了它们的免疫系统。与放松的小鼠组相比，经历急性压力的小鼠的免疫系统在几分钟内出现了很大的变化。具体来说，压力会导致体内免疫细胞从一个地方迁移到另一个地方。研究人员想要解释这一现象。利用光遗传学和化学遗传学等复杂工具，研究人员发现，室旁下丘脑的神经元促使免疫细胞从淋巴结转移到血液和骨髓中。
然后，研究人员进一步分析了放松和紧张模型中的小鼠在感染流感和COVID-19时的情况。他们注意到，与压力组相比，放松组的小鼠表现得更好——它们更好地抵抗感染，更容易摆脱病毒。应激组的小鼠病情更重，免疫力更低，死于病毒的几率更高。研究人员还探索了大脑中与运动功能相关的其他区域如何控制不同类型的免疫细胞从骨髓进入血液。
结论
小鼠急性应激期间，不同的脑区会影响全身白细胞的分布和功能。压力对白细胞的影响以及它如何对对抗病毒产生负面影响，对于进一步了解结果和找到提高免疫力的方法非常重要。如果白细胞持续进入血液，这可能对心血管健康也有影响。
这对临床医生/患者意味着什么
这项研究是一个重要的例子，说明了在急性压力下，大脑如何控制炎症及其与减少免疫反应的联系。这项工作可能会促使医生进一步研究病人的精神状态，包括睡眠模式和压力水平。它可能会促使人们采取干预措施，不仅过上更健康、压力更小的生活方式，还能帮助身体更好地对抗感染，改善结果。
“这项研究告诉我们，压力对我们的免疫系统和抵抗感染的能力有重大影响。它提出了许多关于社会经济因素、生活方式和我们居住的环境如何控制我们的身体如何抵御感染的问题，”Swirski博士说,“展望未来，我们需要更好地了解压力的长期影响。尤其重要的是探索我们如何建立对压力的恢复力，以及恢复力是否可以减少压力对我们免疫系统的负面影响。”
原文标题：
Brain motor and fear circuits regulate leukocytes during acute stress