根据美国疾病控制和预防中心的一项新研究，生活在贫困或农村地区的人患慢性疼痛的可能性增加，而美国有五分之一的成年人患有这种疾病。

根据国家健康访谈调查的自我报告数据，CDC估计，2016年，有5000万成年人(20.4%)患有慢性疼痛，定义为过去六个月中大多数日子或每天的疼痛。同年，有1,960万或8%的成年人患有高影响的慢性疼痛，这常常限制了生活或工作活动。

研究人员发现，在这两个类别中，女性，老年人，以前但目前没有就业的成年人，生活贫困的成年人，有公共医疗保险的成年人和农村居民的患病率较高。他们还发现，至少拥有学士学位的成年人，这两种疼痛的发生率都较低。

疼痛可能会使人衰弱，也难以治疗，特别是因为阿片类药物因其在推动全国范围流行病中的作用而受到严格审查。根据美国国家科学院医学研究所2011年的一份报告，每年因直接医疗费用，生产力损失和残疾导致的慢性疼痛每年估计耗资5600亿美元。