一项新的研究为处于绝望境地的人们提供了一线希望：患有黑色素瘤的患者，这是一种最严重的皮肤癌，已经扩散到大脑。

在美国28个医疗中心的一项针对94人的研究中，激活免疫系统的两种药物的组合缩小了许多黑色素瘤患者的脑肿瘤并延长了寿命。这些药物是ipilimumab(商品名Yervoy)和nivolumab(Opdivo)，它们属于一类称为检查点抑制剂。

根据Hussein A. Tawbi博士的说法，黑色素瘤比大多数癌症更容易传播到大脑，一旦到达那里，只有不到20%的患者能够在传统治疗方法中存活一年，该研究的第一作者和同事休斯敦MD安德森癌症中心黑色素瘤肿瘤内科教授。

但在这项研究中，82%的人在一年后还活着。

“这是个好消息，”Tawbi博士说。“我们可以帮助更多的黑色素瘤患者，希望我们能够通过这些结果为更多的患者提供帮助。”

预计今年美国将有大约91,270例黑色素瘤新病例，其中9,320例死于该病。

治疗已经扩散到大脑的癌症是该研究中使用的药物类型的新前沿。

检查点抑制剂使患者自身的免疫系统能够对抗癌症，这是一种称为免疫疗法的治疗策略。它们导致了致命形式的疾病，包括黑色素瘤和肺部和肾脏肿瘤的长期缓解。这些药物并不能帮助每个人，但是当他们工作时，结果可能会非常显着。

Tawbi博士说，新发现应改变护理标准：研究中的黑素瘤患者应作为初始治疗的一部分提供药物组合。

他说，这些药物也应该用于已经扩散到大脑的其他癌症患者。他估计，美国每年有20万人患有由身体其他部位的癌症引起的脑肿瘤。

他强调，辐射仍然是许多这些患者治疗的重要组成部分。

结果并不适用于那些起源于大脑的肿瘤患者，如胶质母细胞瘤，这是参议员约翰麦凯恩正在接受治疗的脑癌类型。Tawbi博士说，到目前为止，研究中使用的那种免疫疗法并没有对这种肿瘤起作用，但正在研究药物组合以试图帮助这些患者。

该研究及其社论于周三在“新英格兰医学杂志”上发表。

英国医生同意Tawbi博士建议的社论告诫说，这些研究结果不适用于所有黑色素瘤患者，只适用于与研究结果完全相同的患者。那些患者有一个或多个脑瘤，通过扫描检测到，没有引起症状。

由百时美施贵宝公司制造的药物价格昂贵，每年花费超过10万美元。该公司为试验付费，并帮助设计并收集和分析数据。该公司还为该杂志准备文章时支付了医学写作和编辑帮助。

国家癌症研究所也帮助支付了这项研究的费用。

纽约Memorial Sloan Kettering癌症中心的黑色素瘤专家Jedd Wolchok博士表示，这项研究结果已经在一次重要的癌症会议上发表。“从靴子的角度来看，这改变了我练习的方式，”他说。

Wolchok博士说，这项研究清楚地表明，正在治疗身体其他部位黑色素瘤的免疫疗法也可以控制扫描在大脑中摄取的疾病。

他说，他的一名患者的脑肿瘤随着治疗而消失。并且他同意免疫疗法也应该在患有其他一些已经扩散到大脑的癌症的患者身上进行测试。

“生存结果非常令人鼓舞，”他说。

Wolchok博士的医院参与了这项研究，但他没有参与其中。