Nature子刊首次揭示自身免疫毒性的原因：“细胞制动器”

伯明翰大学的科学家们已经发现了一种“细胞制动器”，它可以防止肺癌患者在免疫治疗过程中产生危险的自身免疫反应。

发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这一发现，首次揭示了自身免疫毒性的原因，患者在治疗过程中会出现危险的附加症状。

免疫疗法的原理是使人体的免疫细胞(T细胞)接触并杀死肿瘤细胞。它们通过抑制一种叫做免疫检查点的蛋白质来做到这一点。它们的存在是为了防止免疫反应过于强烈而破坏体内的健康细胞。

自身免疫性毒性，包括肺炎或肺部炎症等情况，会影响接受免疫治疗的肺癌患者。约35%的肺癌患者因治疗而死亡的原因是肺炎。

鉴于越来越多的使用免疫疗法治疗癌症，这些反应的管理已成为一个重大的医疗挑战。最常见的情况是，临床医生会建议停止治疗，并探索其他选择。

在加里·米德尔顿教授的带领下，该研究小组在大学免疫和免疫治疗研究所发现了发生自身免疫毒性的患者的一种特殊的生物反应。他们发现了一种“细胞制动器”——一种通常会限制T细胞活动的蛋白质——缺失或不能正常工作。

通过识别缺乏这种细胞制动的患者，就有可能识别出患有严重自身免疫并发症的高风险患者。

该研究的主要作者阿克谢·帕特尔博士说:“免疫疗法是癌症治疗中极其重要的武器，所以识别出哪些人有患上这些潜在的危及生命的自身免疫疾病的风险，是权衡不同治疗方法的风险和好处的关键。”它将使临床医生能够密切监测高风险患者，制定预防策略，或寻求替代治疗。”

这项研究由英国癌症研究所和国家健康与护理研究所(NIHR)生物医学研究中心资助。

调节性B细胞库缺陷使肺癌患者在检查点封锁后易发生免疫相关毒性。