哈佛大学公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of public Health)的研究人员领导的一项研究显示，多发性硬化症很可能是由感染爱泼斯坦-巴尔病毒(Epstein-Barr virus)引起的。
他们的发现发表在《科学》杂志的网站上。
哈佛大学陈医学院流行病学和营养学教授、该研究的资深作者阿尔贝托·阿切里奥(Alberto Ascherio)说:“我们和其他研究人员多年来一直在研究EBV导致多发性硬皮病的假设，但这是第一项提供令人信服的因果关系证据的研究。”“这是一大步，因为它表明，大多数MS病例可以通过阻止EBV感染来预防，而以EBV为目标可能会导致MS的治愈方法的发现。”
多发性硬化症是一种慢性炎症性中枢神经系统疾病，它攻击保护大脑和脊髓神经元的髓鞘。其原因尚不清楚，但最主要的怀疑之一是EBV，一种疱疹病毒，可导致传染性单核细胞增多症，并建立一个潜伏的，终生感染的宿主。建立这种病毒和疾病之间的因果关系是困难的，因为eb病毒感染了大约95%的成人，多发性硬化症是一种相对罕见的疾病，而且在eb病毒感染后大约10年开始出现多发性硬化症症状。为了确定EBV和多发性硬化症之间的联系，研究人员对超过1000万在美国服役的年轻成年人进行了一项研究，确定了955名在服役期间被诊断为多发性硬化症的人。
该小组分析了军队每两年采集的血清样本，并确定了士兵在第一次采样时的爱波斯坦病毒状态，以及爱波斯坦病毒感染与现役期间MS发病的关系。在这个队列中，感染EBV后MS的风险增加了32倍，但感染其他病毒后没有变化。血清神经丝轻链水平，MS典型的神经退行性变的生物标记物，仅在EBV感染后增加。这些发现不能用任何已知的MS危险因素来解释，并暗示EBV是MS的主要原因。
Ascherio说，EBV感染和MS发病之间的延迟可能部分是因为疾病症状在早期阶段未被发现，部分是因为EBV和宿主免疫系统之间的进化关系，当潜伏病毒再次激活时，免疫系统会反复受到刺激。
Ascherio说:“目前还没有有效预防或治疗爱波斯坦病毒感染的方法，但是一种爱波斯坦病毒疫苗或用爱波斯坦病毒特异性抗病毒药物针对该病毒可能最终预防或治愈MS。”
其他参与这项研究的哈佛大学陈商学院研究人员包括Kjetil Bjornevik、Marianna Cortese、Michael Mina和Kassandra Munger。
原文检索：
Kjetil Bjornevik, Marianna Cortese, Brian C. Healy, Jens Kuhle, Michael J. Mina, Yumei Leng, Stephen J. Elledge, David W. Niebuhr, Ann I. Scher, Kassandra L. Munger, Alberto Ascherio.Longitudinal analysis reveals high prevalence of Epstein-Barr virus associated with multiple sclerosis.Science, 2022 DOI:10.1126/science.abj8222