“秃鹰：鸟类学应用”中的一项新研究表明，在大型森林火灾发生后，某些濒临灭绝的猫头鹰可能会持续存在甚至蓬勃发展。

在整个北美西部，更长，更热的火季和密集的燃料正在产生更频繁，更大，更严重的野火。在气候变化的刺激下，该地区的巨型火山通常以成熟森林中异常大而连续的高严重火灾为特征。

大灰猫头鹰是加利福尼亚州的濒危物种。最近估计该州的大灰猫头鹰人口不到100对。2013年Rim Fire在优胜美地国家公园和斯坦尼斯劳斯国家森林中烧毁了104,000英亩，使其成为加州内华达山脉地区最大的火灾。在火灾发生的十年间，火灾周边有23个已知被大灰猫头鹰占据的草地，占当时加利福尼亚所有已知或疑似地区的近四分之一。

研究人员从内华达山脉中部的144个草地分析了13年的大灰猫头鹰检测数据(2004年至2016年)，包括约塞米蒂国家公园和斯坦尼斯劳斯国家森林边缘火焰周边内外的草地。

在火灾发生后的三年调查期间，在火灾前十年内在火灾周边内调查的22个草地中，有21个发现了大灰猫头鹰。研究人员在2013年Rim火灾发生前至少一年内对144个草地进行了调查;在火灾发生后至少一年内，还对其中54人进行了调查。研究人员在89个草地上发现了至少一次大灰猫头鹰，在约塞米蒂国家公园的92个草地中有68个被检测到，在国家公园外的52个草地中有21个被发现。

火灾后猫头鹰的持续存在实际上在国家公园管理局和其他土地上都有所增加，而殖民化率没有显着变化。大灰猫头鹰在燃烧后的三年里似乎已经在很大程度上抵御了边缘火焰的影响。

火灾后稳定的占用和增加的场地持续性表明火灾后三年内火灾的影响总体恢复。嵌套栖息地丧失造成的任何负面影响似乎都被其他因素所抵消。因为大灰猫头鹰通常筑巢在腐烂的树木残骸中，所以通过杀死成为合适筑巢结构的大树，火可能会增强大灰猫头鹰的筑巢栖息地。火灾的另一个积极影响可能是改善构成大灰猫头鹰主要猎物的草甸栖息地种群的条件。

许多研究人员和土地管理人员认为，减少火灾风险的森林变薄对于确保与这些森林相关的野生动物物种的持久性至关重要。但是这项研究表明，不需要森林恢复力处理来保护大灰猫头鹰，保护工作可能更好地针对该物种的其他需求。

“对于加利福尼亚州的大灰猫头鹰来说，边缘火灾看起来是最糟糕的情况，因为它几乎集中在人口的核心，并且影响了加利福尼亚所有地区的四分之一，”该报的首席研究员表示， Rodney B. Siegel。“我们发现猫头鹰仍然存在，在许多情况下甚至在火灾后继续在烧毁的地点筑巢，这对于大灰猫头鹰来说是好消息。我们需要继续监测这些人群，以确定猫头鹰是否会继续使用这些被烧毁的地点从长远来看，由火灾杀死的树木会恶化并最终坍塌。“