“警报，我们的树正受到攻击!”蚂蚁组成了非洲金合欢的保护部队：爬行者立即攻击任何在他们的原生树枝上啃食的草食动物。正如生物学家现在所表明的那样，大象和公司在进食时会在树上引发特殊的振动，从而提醒防守者并将他们引导到现场。然而有趣的是，由风产生的振动不会对六腿保镖造成任何侵略。
它们塑造了东非大草原的形象：金合欢树为那里的许多野生动物提供了遮荫和食物。然而，这些植物不能简单地吃掉秃头：除了用于防御的刺之外，金合欢还使用另一种复杂的防御形式 - 他们雇佣蚂蚁作为保镖。这是一种所谓的共生关系 - 双方都受益：树木提供金合欢蚂蚁(Crematogaster mimosae)特殊空心刺中的花蜜和生活空间。作为回报，狂热的昆虫保护他们的家园树：只要羚羊，长颈鹿和大象与金合欢树叶乱动，蚂蚁攻击的强烈口鼻部或树干。通过联手，小家伙最终可以让巨人们飞行。
防守者如何如此迅速地到达现场?
两个生物学家席Krausa和波鸿鲁尔大学的费利克斯·海格的研究的基础上其在大草原实地调查过程中不愉快的经历，“我们有时会合欢树枝触及不经意间，只好再迅速撤退，因为我们突然袭击的蚂蚁”克劳萨说。这引发了一个问题，即昆虫如何迅速做出反应并找到攻击者。到目前为止，在植物受损的情况下释放的化学刺激物被认为是蚂蚁的攻击信号。但是研究人员并没有发现这种看似合理，因为这些刺激的传播速度相对较慢，而且效果在很大程度上取决于风。
“我们认为蚂蚁更有可能发现机械刺激，”Krausa说。这两位生物学家通过所谓的生物拓扑学来追求这一假设。这是一个相对年轻的科学学科，研究基质传播的振动及其对生物体的影响。
研究人员使用山羊作为试验动物来产生动物振动：“我们在金合欢树上饲喂山羊饲料，而不是大象，而不是大象，”Krausa说。海格继续说道：“然而，非洲大草原上的金合欢不仅会在大象和摇晃时震动。风也会导致树枝或整棵树振动。“正如两人解释的那样，他们将风引起的振动与喂养哺乳动物的振动进行了比较。
调查显示，只有由拔叶引起的相对高频振动才会使蚂蚁感到震惊。昆虫对这些刺激的反应增加了巡逻，而当树木在风中移动时，它们的活动没有改变。研究人员还表明，哺乳动物引起的振动非常强烈，以至于它们遍布整棵树。
“通过这种方式，分布在整棵树上的蚂蚁很快就会被警告，”研究人员总结道。然而，在振动中，还有另一个重要的信息，观察显示：动物的方向是振动来自的方向。振动鼓声相应地保护着防御者。在原产地，它被称为：攻击躯干或枪口!