这篇发表在《pediatric Gastroenterology and Nutrition》的文章，经过了同行审评。
本文分析了5例施耐德儿童医学中心收治的不明原因肝炎患儿的临床表现及实验室检查结果。
据认为，所谓“不明病因的儿童肝炎”更有可能是由新型冠状病毒感染引起的，腺病毒（adenovirus）不是罪魁祸首。
文章称，这5名患者在出现肝炎症状之前都感染了新型冠状病毒:
病例1是一名3个月大的婴儿，在新型冠状病毒检测呈阳性21天后发生急性肝衰竭并接受肝移植。入院后新型冠状病毒和腺病毒检测均阴性;
病例2是一个5个月大的婴儿，发烧住院，黄疸，和肝肿大。他的病情恶化，接受了肝移植。入院后，新型冠状病毒和腺病毒检测均呈阳性;
病例3是一名8岁男孩，在新型冠状病毒检测呈阳性130天后，他开始出现腹痛、呕吐和黄疸等肝炎症状。入院后新型冠状病毒和腺病毒检测均为阴性;
病例4也是一名8岁男孩。新型冠状病毒检测阳性90天后，他开始出现高烧、黄疸、腹泻等肝炎症状。入院后新型冠状病毒和腺病毒检测均阴性;
病例5是一名13岁男孩，他在新冠病毒检测呈阳性时出现虚弱、腹泻和黄疸等症状。出现呕吐、腹痛、黄疸、肝肿大和肝损伤的症状，他的腺病毒检测呈阳性。
研究人员发现，不明原因的肝炎在婴儿和儿童中的表现不同，其中两名婴儿发展为急性肝衰竭，而另外三名8岁以上的儿童主要表现为急性肝炎和胆汁淤积。
针对腺病毒感染导致不明病因的儿童肝炎的假设，研究人员专门分析了上述患者的肝活检样本。
结果未发现腺病毒抗原，也未发现腺病毒肝炎的组织学特征。
因此，“并不认为腺病毒感染是肝炎的罪魁祸首”。
研究人员指出，新型冠状病毒可以通过两种方式引起肝炎。一种是新型冠状病毒通过胆管细胞上丰富的ACE2受体直接侵入肝脏，即“病毒直接损伤”。
依据是上述5例患者均为无症状或新型冠状病毒轻症病例，不太可能是炎性风暴所致。
肝损伤;另一种是新型冠状病毒感染引起的免疫系统失调，这是基于病例2中出现的继发性噬血细胞淋巴组织细胞增多症(HLH)全身炎症综合征，根据这一假说，多个患者在类固醇治疗后好转。
虽然该论文涉及的病例数量有限，但该论文的作者之一、施耐德儿童医疗中心的儿科胃肠病学家Wisbard Zinman说，一项综合检查发现，所有5名儿童之前都感染了新型冠状病毒，没有接种疫苗，然后他们收留了8名病因不明的肝炎儿童，只能确定与新型冠状病毒感染的关系。
这组严重肝炎病例与Covid-19之间目前的联系使他们得出结论，这种情况是“长期Covid-19”的结果。新型冠状病毒更有可能是病因不明的儿童肝炎的主要病因。