图:俄克拉何马大学环境基因组学研究所的研究人员正在调查植物多样性，并采集样本进行微生物多样性分析。
资料来源:俄克拉何马大学环境基因组学研究所提供。
俄克拉何马大学的研究人员发现，气候变暖正在减少微生物多样性，而微生物多样性对土壤健康至关重要。在公开大学环境基因组研究所所长周继忠博士的带领下，该研究团队进行了为期8年的实验，发现气候变暖对微生物生物多样性的形成起着主导作用，且具有显著的负面影响。他们的研究结果发表在《自然微生物学》杂志上。
“从局部到全球范围，气候变化是生物多样性丧失的一个主要驱动力，它可能进一步改变生态系统的功能和服务，”周说。“尽管地下土壤生物多样性在维持生态系统功能方面至关重要，但气候变化如何影响土壤微生物群落(细菌、真菌、原生生物)的丰富度和丰富分布尚未解决。”
通过在开放大学的一个长期多因素实验现场，该大学环境基因组研究所的研究人员研究了自2009年以来草地土壤细菌、真菌和原生生物多样性在实验变暖、改变的降水和修剪(年度生物量去除)下土壤微生物群落的变化。
“我们的发现显示了明确的证据，长期的气候变暖减少了野外环境中的微生物多样性，”周说。“此外，这是第一个记录了孢子形成微生物和非孢子形成微生物对气候变暖的不同反应的研究，也是第一个记录了变暖在调节微生物生物多样性方面的主要作用的研究。
他补充说:“我们的发现对预测气候变化的生态后果和生态系统管理具有重要意义。”“此外，由于气候变暖对生物多样性的影响主要是水分减少，预计气候变暖导致的生物多样性损失在旱地(干旱、半干旱和干旱半湿润生态系统，覆盖全球41%的土地)可能会更严重。”
更好地了解未来气候变暖导致的降水变化，对于缓解气候变暖导致的生物多样性减少具有重要意义。