科学家们相信他们的发现带来了许多有趣的新的医学可能性。
最近发现的一种脂类可以抑制细胞死亡。生物体利用程序性细胞死亡作为维持其健康的关键工具。当细胞不能正常工作时，就会触发各种应激反应。这些反应旨在恢复细胞的原始功能。其中一个例子是自噬过程，即细胞部分消化自身以获取能量，用于自身修复。如果这些努力失败，细胞就会死亡。这使身体能够对抗感染、糖尿病、癌症和神经退化等疾病。
一把双刃剑然而，应激反应是一把双刃剑，必须保持平衡才能对身体有益。这就是为什么细胞也含有停止应激反应和抑制细胞死亡的物质。由来自因斯布鲁克大学迈克尔·波普研究所的Andreas Koeberle领导的国际研究小组现在已经能够证明一种叫做pI(18:1/18:1)的膜脂在这一过程中起着重要作用。这项研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上，揭示了许多有趣的医学可能性。
通过脂肪酸产生压力许多不同的酶参与了对应激反应的控制。SCD1酶就是其中之一。它能将饱和脂肪酸转化为不饱和脂肪酸，使其非常有效地对抗有害浓度的脂质带来的压力。从理论上讲，有机体的健康是通过这种程序得到改善的。但如果练习得太频繁，可能会变得危险。据研究人员称，SCD1长期以来一直与炎症、代谢紊乱和癌症有关。目前还不清楚这种酶的全部功能范围是什么。由于潜在的严重副作用，选择性抑制SCD1的治疗方法未被批准用于治疗。现在，研究人员已经能够将SCD1的应激反应抑制作用追溯到该酶的一种间接产物:膜脂pI(18:1/18:1)，它主要由SCD1产生的脂肪酸组成。
一个基本的过程被破译未来可以对pI(18:1/18:1)进行特异性处理或抑制其形成。这可以在不破坏SCD1酶的全部功能的情况下对抗疾病。但是，首先必须对pI(18:1/18:1)的整个作用范围进行深入的研究和了解。“特别有趣的是，与压力相关的过程，如衰老过程、对化疗的抵抗或肿瘤的发展，都影响受影响组织中的pI(18:1/18:1)的数量。这是开辟新的治疗方法的明确联系，”Koeberle说。通过这项研究，我们已经破译了一个非常基本的过程，这是一个重要的起点，为进一步研究指明了新的方向。”
天然产品是创意的源泉在因斯布鲁克大学的迈克尔·波普研究所，研究人员研究了植物来源的天然产品的分子药理作用。现在已经发表的研究工作是通过应用活性植物物质开始的。Koeberle说:“我们想找到一种在体内发生的凌驾性机制，而不考虑细胞死亡的途径。为了做到这一点，我们使用了对细胞有毒性作用的植物物质，例如从桃金娘中提取的桃金娘素A。加入这种物质后，我们可以观察到细胞脂质成分的明显变化，这就是我们提出这个项目的想法的原因。所以，在某种程度上，自然物质是收集想法和了解人类细胞中发生的事情的起点。”
pI(18:1/18:1) is a SCD1-derived lipokine that limits stress signaling