图片:这三只黑猩猩Suzee, Sassandra和Olive生活在加蓬的Loango国家公园。Osnabrück大学的认知生物学家教授Simone pika博士领导的黑猩猩Ozouga项目，首次观察了黑猩猩如何将昆虫涂抹在伤口上。
资料来源:(c) Tobias Deschner/ Ozouga黑猩猩项目
Osnabrück大学的研究小组和“Ozouga黑猩猩项目”首次观察到黑猩猩在自己的伤口和同种动物的伤口上涂抹昆虫。该研究结果发表在《现代生物学》(https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.12.045)杂志上，题目为《在野生黑猩猩身上，昆虫对自身和他人伤口的应用》
在非洲赤道地区发现了很多黑猩猩，包括加蓬的卢安戈国家公园，这里曾是由Osnabrück大学的Tobias Deschner博士(灵长类动物学家)和Simone pika博士(认知生物学家)领导的Ozouga黑猩猩项目的所在地。在卢安戈，研究人员调查了一个大约45只黑猩猩的群体的行为，特别关注它们的社会关系、与其他群体的互动和争执、它们的狩猎行为、工具使用以及认知和交流技能。
认知生物学家Simone pika说:“在包括昆虫、爬行动物、鸟类和哺乳动物在内的多种动物物种中，已经观察到个体使用植物部分或非营养物质来对抗病原体或寄生虫。”“例如，我们现存的两个最近的亲戚，黑猩猩和倭黑猩猩，会吞食具有驱虫特性的植物叶子，咀嚼具有化学特性的苦叶子，以杀死肠道寄生虫。”
然而，尽管在西非和东非的其他长期现场进行了数十年的研究，直到现在，还没有记录到动物物质在开放性伤口上的外部应用。“我们的观察首次提供了黑猩猩经常捕捉昆虫并将它们涂在伤口上的证据。我们现在的目标是调查这种令人惊讶的行为的潜在益处，”灵长类动物学家Tobias Deschner说。
但是到底发生了什么?亚历山德拉·马斯卡罗(Alessandra Mascaro)当时是该项目的一名志愿者，她回忆起自己的第一次观察:“2019年，我在跟踪一只名叫苏茜(Suzee)的雌性黑猩猩，看着她照料她青春期的儿子希娅(Sia)受伤的脚。我注意到她嘴唇间好像有什么东西，然后她把它涂在了希雅脚上的伤口上。那天晚上晚些时候，我又看了一遍我的录像，看到苏茜先伸手去抓什么东西，她把它放在嘴唇之间，然后直接抓住了希雅脚上的伤口。在与团队成员讨论这些观察结果以及这种行为可能的作用时，我们意识到，我们从未见过这种行为，也从未有过记录。”
一周后，博士生Lara Southern观察到一只成年男性Freddy也有类似的行为。研究小组发现，这些微小物体最有可能是飞行的昆虫，因为它们是在哪里被抓住的，又是如何被抓住的。在接下来的一年里，研究人员开始认真地观察和拍摄所有受伤的个体。他们逐渐创造了22项比赛的记录，其中大部分都是个人在自己的伤口上涂抹昆虫。在马斯卡罗观察到第一个昆虫在另一个人的伤口上的应用差不多一年后，南特观察到另一个事件。Southern回忆说:“一只成年雄性猫Littlegrey的胫骨上有一个很深的开放性伤口，而一只成年雌性猫Carol正在给它梳理毛发，突然伸手去抓一只昆虫。”“最让我震惊的是，她把它递给小格雷，他把它涂在自己的伤口上，随后卡罗尔和另外两只成年黑猩猩也触摸了伤口，并移动了上面的昆虫。”这三只不相关的黑猩猩似乎只是为了群体成员的利益而做出这些行为。”
Ozouga黑猩猩项目和Osnabrück的作者认为，应用的昆虫可能具有消炎或杀菌的特性。将昆虫用于治疗的历史可以追溯到公元前1400年，至今仍在人类中流行，包括各种经科学证明具有抗生素和抗病毒作用的昆虫。另一种解释可能是，这种行为没有任何有益的结果，但它是当地黑猩猩文化的一部分，就像大量的医疗在人类社会中一样。
“对我来说，对黑猩猩的认知技能感兴趣，尤其令人震惊的是，看到黑猩猩不仅治疗自己的伤口，也治疗其他非亲缘个体的伤口。这种明显的亲社会行为的例子在非人类物种中很少被观察到，但这些观察结果现在可能也说服了怀疑者”，皮卡说。
作为下一步，研究人员的目标是恢复昆虫的剩余部分，以确定物种，并随后进行生物分析，调查潜在的药物特性。此外，该小组还将关注行为的社会层面，如谁是主要行动者和谁是“治疗”的主要接受者，以及允许其传播的社会学习过程。
Deschner说:“在对野生黑猩猩进行了几十年的研究之后，它们仍以出人意料的新行为让我们感到惊讶，这真是令人着迷。”“我们的研究表明，关于我们现存的近亲，还有很多东西需要探索和发现，因此我们仍然需要付出更多的努力来保护它们的自然栖息地。”
文章标题Application of insects to wounds of self and others in chimpanzees in the wild
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