北京时间1月10日消息，从表面上看，挠痒痒是完全没有意义的。然而，大多数人和一些动物都觉得这一举动非常有趣。
“痒是最宽广、最深奥的科学课题之一，”美国马里兰大学的神经科学家罗伯特·普罗文(Robert provine)说道。他的研究范围包括各种各样的“奇妙行为”，比如打嗝、打呵欠和放屁，瘙痒也是其中之一，但这有什么与众不同呢?
简而言之，挠痒痒并不是人们想象的那么简单。普罗文教授说：“它与身体的防御机制，以及自我和他人意识产生过程中发挥作用的神经过程有关。”与其他复杂的人类行为一样，通过研究与我们亲缘关系较近的动物，可以帮助我们加深对挠痒行为的理解。
瘙痒可以分为两种，分别是knismesis和gargalesis。Knismesis是一种较为原始的反应，是在轻柔接触皮肤表面时触发的轻微不适感。这一反应很普遍。“我认为包括蜥蜴、昆虫甚至几乎所有生物都具有某种形式的体表防御行为，”普罗文说道。动物需要抵御身体免受昆虫和寄生虫的侵扰，无论是通过快速抓挠或轻拍耳朵的方式。Knismesis所描述的就是这种反应。
相比之下，Gargalesis是哺乳动物特有的一种现象。这是一种力道较大的挠痒行为，会引起发笑反应。因此，Gargalesis与玩耍联系在一起，而玩耍正是哺乳动物的特点之一。
从根本上说，瘙痒涉及到与触觉和痛觉有关的神经纤维，但不止于此。在2004年一篇关于瘙痒的综述中，皮肤科医生萨缪尔·塞尔登(Samuel T Selden)写道：“与发笑有关的瘙痒可能更应该被视为一种社交行为，而不是一种反射。”在哺乳动物演化历史的某一阶段，挠痒痒变成了一件很好玩的事。
“挠痒是笑的原始刺激，”普罗文说，“事实上，在我心目中，‘假装挠痒’应该是世界上最古老的笑话了，也就是‘我现在要挠你……’这种威胁要挠痒的行为。这是你对人类婴儿和黑猩猩唯一能讲的笑话。”
英国朴茨茅斯大学的心理学家玛丽娜·达维拉-罗斯(Marina Davila-Ross)也可以为此提供佐证，因为她曾经给黑猩猩挠过痒。
玛丽娜招募了一批动物园管理员和母亲，分别给黑猩猩和人类婴儿挠痒。她希望能找到人类和类人猿发笑之间的联系。“我们使用了(笑声的)声学数据，类似于遗传学家使用基因数据来重建演化关系，”玛丽娜说道。