对这条道路产生了惊人的影响：除感染外，弓形虫病病原体还可以引起动物的行为改变，甚至可能引起人类的行为改变。在这种效应的基础上，研究人员现在通过对小鼠的研究获得了洞察力。寄生虫通过免疫效应操纵受害者大脑中突触的分子组成。科学家说，对于人类而言，这些发现可能具有医学相关性。
弓形虫病是一种非常常见的传染病：微观寄生虫弓形虫影响许多鸟类和哺乳动物。人们也经常受到影响 - 大约30%到50%的人在生命过程中受到感染。携带者包括猫粪，受污染的水或未加热的肉。通常，感染是无害的，并且没有被注意到。这对免疫力低下的人来说只会是危险的，孕妇应该谨慎行事：感染可能会导致胎儿死亡或受到伤害。
心理效应感染
然而，还已知病原体可以永久地附着于感染者的大脑。在这方面，已经有证据表明这种潜伏的弓形虫病感染可能与人类的神经精神疾病有关。这似乎是合理的，因为已经证明病原体可以影响小鼠的行为以达到自己的目的：受感染的啮齿动物失去了对猫的天然恐惧。寄生虫使它们的中间寄主鼠标成为它们繁殖的傀儡。由于粗心的猎物动物，Toxoplasmen终于进入他们的主要主人 - 猫。然后他们可以完成他们的开发周期。
在目前的研究中研究人员在奥托 - 冯 - 格里克大学马格德堡和不伦瑞克亥姆霍兹感染研究中心现在已经调查的问题，因为它涉及到这些行为的变化。他们使用现代分析方法来研究突触的可能变化，因为它们代表了大脑信号处理的中心结构。
正如他们所报告的那样，他们的调查得出了明确的结果：在总共300个突触蛋白构建模块中，在弓形虫病感染后，大脑中的水平发生了变化。这在谷氨酸释放突触的蛋白质结构中特别强。此外，科学家发现免疫反应中蛋白质含量增加。
“很受欢迎”的突触
为了进一步探索这些联系，研究人员随后研究了一种已经用于治疗弓形体感染的物质对阻止弓形虫：磺胺嘧啶的传播的影响。“我们想了解磺胺嘧啶治疗如何影响由于感染引起的大脑分子变化，”共同作者BjörnSchott解释说。有一个明显的效果：“所有检查的蛋白质，负责信号传递，再次在正常范围内。而炎症活动也明显减少，“肖特说。
研究人员表示：感染会导致免疫反应增强，从而导致谷氨酸介导的突触唤醒中蛋白质的降解。在这种情况下，磺胺嘧啶的作用是由于病原体的减少：这使免疫反应正常化并且突触蛋白可以恢复。
正如研究人员强调的那样，结果现在给出了医学研究的有趣指示：“他们支持弓形虫是神经心理障碍的风险因素的概念。谷氨酸特异性突触的功能障碍与抑郁症，精神分裂症和自闭症的原因有关。免疫应答的组分也显示出对这些疾病的参考。这表明免疫反应可能导致突触变化，从而导致神经精神疾病，“共同作者Ildiko Rita Dunay说。