根据拉什大学医学中心研究人员领导的一项研究，具有共同遗传变异的非裔美国人患阿尔茨海默病的风险增加，而具有相同变异的欧洲裔美国人则不然。他们在2月22日的“临床内分泌与代谢杂志”网络版上发表了研究结果。

被称为Thr92AlaD2多态性的遗传变异影响参与甲状腺激素活化的基因并且通常发生;几乎一半的人口都是这种多态性的载体。该研究发现，具有这种多态性的非洲裔美国人患阿尔茨海默病痴呆症的可能性比没有遗传多态性的非裔美国人高出30%。而在欧洲美国人中，这种基因与阿尔茨海默氏症的风险增加无关。这是一个非凡的并置。

“这种相关性只出现在非洲裔美国人身上。我们有一些想法，但不确定原因，”研究作者兼拉什内分泌与代谢部助理教授伊丽莎白麦卡宁说。

发现是从甲状腺开始的研究扭曲

这一发现是多年前在Rush的内分泌科开始的一项调查中的最新变化，该研究由甲状腺专家兼现任研究主任Antonio Bianco博士领导。内分泌学家为导致健康问题的激素失衡提供护理。

Thr92AlaD2多态性影响一种激活甲状腺激素的酶。当考虑患有甲状腺功能减退症的患者时，这种酶是最重要的，这种情况发生在甲状腺产生的甲状腺激素不足时。在大多数情况下，这种情况可以通过甲状腺功能减退症的标准治疗来控制，甲状腺功能减退症是一种叫做左旋甲状腺素的药物。然而，接受左旋甲状腺素治疗的患者中约有15%的患者一直认为这并没有帮助他们感觉更好。

想知道这些报道的背后是什么，拉什的McAninch及其同事之前从死亡的高加索男性器官捐献者处获得并分析了迈阿密大学脑库的脑组织，他们在死亡时年轻而健康，没有已知的甲状腺问题，看看是否他们可以找到任何线索。令他们惊讶的是，具有多态性的健康供体的大脑显示出已知在神经退行性脑疾病中起作用的生物标志物。

“这对我们来说是一个震惊，值得进行更多的调查，”McAninch回忆道。

研究人员随后利用阿尔茨海默氏症长期研究的数据

然后，内分泌学家获得了专门研究老化大脑问题的拉什研究人员的帮助，扩大后的团队将使用1993年至2012年在拉什进行的三项长期小组研究 - 芝加哥健康与老龄化项目(CHAp)，宗教秩序研究(ROS)，以及Rush Memory and Aging project(MAp)。

CHAp队列包括3656名参与者，其中2321名是非洲裔美国人，他们在三年周期内接受认知测试超过18年。在ROS和MAp中，有1,707名没有已知痴呆症的欧洲美国参与者参加并进行了年度评估。

同样，McAninch及其同事还继续与迈阿密大学脑库合作，以获取和研究年轻，健康的非洲裔美国人脑供体的脑组织。

通过利用同时具有非裔美国人和欧洲裔美国人参与者的CHAp数据，这种独特的种族分层结果显露出来。“当我们看到这种阿尔茨海默病痴呆风险的巨大差异时，”麦卡宁说。

在未来的研究中仍有待回答的问题。

McAninch观察到，少数民族在医学研究中往往被忽略不计，特别是需要更多更大规模的非裔美国人研究来评估阿尔茨海默氏症的风险。“这项研究的优势在于我们在拉什的这三项队列研究中获得的惊人资源，在那里我们能够看到非洲裔美国人和欧洲裔美国人之间的差异，”她说。

麦克辛奇说，拉什领导的团队已经在计划下一次调查，“试图理解为什么非洲裔美国人有这种风险，而欧洲裔美国人却没有。”