很久以前，犀牛，长颈鹿，河马和羚羊在非洲大草原上漫游，一群大型高度专业的哺乳动物称为embrithopods，居住在非洲大陆。最着名的是Arsinoitherium，一种看起来很像犀牛的动物，但事实上它与大象，海牛和蹄兔的关系更为密切。现在，6月28日在当代生物学报道的研究人员通过发现最早和最古老的绣线鸟来描述这个古老的过去。

研究人员报告说，在摩洛哥Ouled Abdoun磷酸盐盆地的始新世第一层中发现的大约5500万年前的化石牙齿遗骸代表了Stylolophus属中的两个新物种。最早的embrithopods以前是在非洲和土耳其收集的4800万年前的化石中得知的。

“大型野生动物是大型和奇怪的已灭绝的哺乳动物，与蹄兔和大象一起，属于非洲岛上早期的大型食虫动物群，早在大约2300万年前到达欧亚有蹄类动物如偶蹄动物，包括长颈鹿，水牛，河马和羚羊，以及包括斑马和犀牛在内的perissodactyls，“CNRS-MNHN在法国巴黎的Emmanuel Gheerbrant说。“它们属于古老的非洲特有动物群。”

Gheerbrant说，embrithopods的起源不确定，有两个已知的共存家庭：一个在非洲，另一个在土耳其和罗马尼亚。目前尚不清楚绣线虫与海牛和大象的确切关系。

对在摩洛哥发现的两种Stylolophus的新系统发育研究证实它们是基础的embrithopods。它还表明，灭绝的Embrithopod秩序是古老的，早于海牛和大象的分歧。

“新摩洛哥物种的比较解剖结构表明，高度专业化的胚状体牙齿源自所有paenungulates的祖先牙齿形态，包括大象，海牛和蹄兔的进化枝，在一些最古老的类风湿带中看到的W冠状臼齿， “包括蹄兔在内的这群人，Gheerbrant说。“具有两个横脊的牙齿的专业设计，以最先进的形式如Arsinoitherium而闻名，是一种象形文字和现存的分类组合，包括海牛和大象的汇合，对于叶子吃，这是古代的青睐非洲岛屿上的食草龛。“

新种S. minor - 在绵羊大小的范围内非常小 - 也是第一个显示在初始牙齿形式的扩大和前倾斜切牙的embrithopods存在，如早期所见该群体的祖先包括大象。

研究人员说，Stylolophus的早期和原始状态，以及高层关系(paenungulate和afrotherian)都支持非洲起源的Embrithopoda。研究结果表明，土耳其发现的paleoamasiidae家族在非洲早期扩散后，抵达了特提斯海洋的欧亚海岸(大部分中生代时期的海洋和位于Gondwana和Laurasia古代大陆之间的古近纪时期)。类似于Stylolophus横跨大海的祖先。

研究人员表示，他们将继续寻找古生物学证据，阐明非洲有蹄类哺乳动物和类​​似食虫动物的非洲哺乳动物的进化历史和关系，包括金痣，大象sh ,,天竺葵，土豚和蹄兔。他们还将继续寻找非洲所有胎盘哺乳动物的神秘早期根源，并进一步追溯到白垩纪时期。