根据最近的一项研究，人体有能力将正常无害的免疫细胞群变成无情的杀手，攻击肿瘤细胞和其他携带病毒或寄生虫的细胞。
γ δ T细胞以前被认为是“预先编程”的，用来识别和消除其他流氓细胞，但现在看来，某些类型的细胞与众所周知的传统T细胞的“适应性”亚群有很多共同之处。
在《细胞报告》(Cell Reports)最近发表的一篇文章中，伯明翰大学(University of birmingham)领导的一个由英国、澳大利亚、中国、荷兰和美国科学家组成的国际团队指出，典型的适应性“杀手”T细胞与之有惊人的相似之处。
来自伯明翰大学的资深合著者Ben Willcox教授评论道:“人们通常认为人类γ δ T细胞是预先编程的，然而，我们的研究表明，至少在血液中，某些类型的T细胞反映了传统T细胞的行为——这表明它们可以被‘训练’成为极其有效的杀手，一旦它们识别出异常的目标细胞——包括那些感染了病毒、寄生虫或可能是肿瘤细胞的细胞。”
“我们的发现对开发γ δ T细胞作为新型细胞疗法的努力具有意义。我们希望这将改变科学家对这些细胞的看法，以及它们可能如何有助于癌症和传染病的治疗。”
该研究小组得到了威康信托基金研究奖的大量资助，他们研究了人类γ δ T细胞的基因表达谱——在更“适应性”的光线下展示了这些细胞。
在脊椎动物中，γ δ细胞与T细胞和B细胞一起存在。研究人员已经发现，选定的人类γ δ T细胞似乎改变了它们的基因表达模式，以激活一个“杀手”程序——这取决于它们暴露于异常的靶细胞，成功识别这样的目标可能是触发这种转变和随后的攻击的关键因素。
与传统的适应性杀伤T细胞极其相似，这表明γ δ T细胞的独特贡献不是它们最终产生的反应类型——比如杀死目标细胞——而是它们能够以一种非常不同的方式识别异常的目标细胞。
这表明它们可以在传统适应性T细胞无法做到的情况下做出非常规的适应性反应:
“由于γ δ T细胞具有非常规的识别能力，在许多情况下，它们可能是唯一适合做出反应的。这包括特定的微生物、寄生虫和病毒感染，以及潜在的一些癌症。
“我们的研究为正在进行的研究提供了基础，以了解这种非常规的适应性γ δ T细胞反应是如何被触发的，也为努力利用这种反应来开发新的和更有效的治疗感染和癌症的方法提供了基础。”
参考资料:“Transcriptional profiling of human Vδ1 T cells reveals a pathogen-driven adaptive differentiation program” by Jack L. McMurray, Anouk von Borstel, Taher E. Taher, Eleni Syrimi, Graham S. Taylor, Maria Sharif, Jamie Rossjohn, Ester B.M. Remmerswaal, Frederike J. Bemelman, Felipe A. Vieira Braga, Xi Chen, Sarah A. Teichmann, Fiyaz Mohammed, Andrea A. Berry, Kirsten E. Lyke, Kim C. Williamson, Michael J.T. Stubbington, Martin S. Davey and Carrie R. Willcox, 24 May 2022, Cell Reports.?
DOI: 10.1016/j.celrep.2022.110858