一组研究人员在啮齿动物和人类中发现了与食物成瘾有关的共同表观遗传机制。这篇发表在《临床研究杂志》上的文章是由Rafael Maldonado和Elena Martín领导的，他们来自pompeu Fabra大学的神经药理学-神经法研究小组，隶属于la Mar医院医学研究所(IMIM)，以及José Manuel Fernández-Real，赫罗纳生物医学研究所(IDIBGI) Josep Trueta博士和CIBEROBN的Eumetabolism和健康小组。

食物成瘾与不受控制的摄入有关，与肥胖和饮食失调有关。它是一种复杂的、慢性的、多因素的大脑疾病，是多基因和环境因素相互作用的结果。它的流行在世界范围内不断增加，目前还没有有效的治疗方法。

在早些时候的一篇论文中，研究人员发现了允许食物成瘾行为发展的神经生物学机制。具体来说，他们发现大脑皮层的某些区域与食物摄入失控有关。

“在确定了这种机制后，我们问自己，为什么有些人能够适应，而另一些人却上瘾了。为了做到这一点，我们专注于表观遗传因素，即改变基因表达的外部或环境因素，”埃琳娜Martín解释道。

科学家们选择了对食物上瘾和不上瘾的极端种群。他们专门在大脑皮层与成瘾相关的区域寻找表观遗传标记。在存在的不同的表观遗传机制中，在这种情况下，他们专注于microRNAs;以复杂和动态的方式调节基因表达的小RNA分子。

他们还检测了健康志愿者的循环microrna，并通过问卷调查来测量食物成瘾程度。“最令人着迷的发现是，在老鼠大脑中受到影响的相同microrna在人的血浆中也发生了改变。有趣的是，同样的microrna与通过这个问卷量化的食物成瘾程度有关，”José Manuel Fernández-Real解释道。

Bru Cormand Noelia费尔南德斯,巴塞罗那大学的生物医学研究所的巴塞罗那(教委)大学的桑特琼德德吴研究所(IRSJD)和CIBERER解释说:“主要的小分子核糖核酸识别参与流程相关食物成瘾,如脂类和碳水化合物的消化,大脑形态变化，胰岛素抵抗，甚至对某些物质上瘾，如甲基苯丙胺。”

在这种具有多种表现的多因素疾病中，他们已经确定了行为改变的两个主要组成部分:获得食物的高度动机和强制搜索，尽管这种行为有负面影响。拉斐尔·马尔多纳多指出:“有趣的是，我们已经看到两种特定的表观遗传变化似乎是导致这种疾病的这些行为特征的原因。”“小鼠和人类结果之间的相似性为这项研究提供了重要的翻译价值。表观遗传学在食物成瘾易感性中的作用为识别生物标记物、早期诊断疾病以及通过修改miRNA的表达来寻找未来治疗方法打开了大门。”他总结道。